PIGMENTS ANIMAUX 



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IV. — Sur les propriétés chimiques du pigment pourpre. 



Des recherches et des observations le plus anciennes, il 

 résulte que le pigment ou les pigments de la pourpre ne 

 préexistent pas dans la glande à pourpre ; mais jusqu'aux 

 recherches relativement récentes d'Augustin Letellier, on n'avait 

 aucune indication précise sur les produits précédant l'appari- 

 tion du pigment pourpre. D'ailleurs, ce que dit Letellier ne 

 pouvait s'appliquer qu'au Purpura lapillus. Ce qui prouve qu'il 

 eût été imprudent de généraliser, c'est que l'action de la 

 lumière est indispensable pour que le pigment du Purpura 

 lapillus prenne naissance, alors que cela n'est pas nécessaire 

 pour celui du Murex trunculus, dont la pourpre se produit dans 

 l'obscurité comme à la lumière. 



C'est sans doute là qu'il faut chercher l'origine des discus- 

 sions entre savants et les divergences d'opinion sur la question 

 de savoir si c'est la lumière ou la chaleur, ou simplement l'air 

 qui provoque l'apparition de la couleur pourpre. J'aurai l'occa- 

 sion de revenir plus loin sur cette question à propos du rôle de 

 la lumière dans ce phénomène. 



Dans ce chapitre, je me propose seulement de résumer les 

 notions acquises sur les propriétés des matières colorantes de la 

 pourpre. Elles seront utiles pour l'intelligence du sujet principal. 



La pourpre du Purpura lapillus, dit Letellier, est amorphe, 

 insoluble dans l'eau, les dissolvants neutres, et la potasse est 

 sans action sur elle. L'acide azotique la détruit : elle charbonne 

 avec SO 3 HO à la longue. 



En versant sur la pourpre une goutte d'acide sulfurique 

 de Nordhausen, on voit apparaître sur les bords de la goutte 

 une série de couleurs magnifiques, qui se succèdent dans l'ordre 

 suivant : vert émeraude, rouge cramoisi et violet. En ajoutant 

 de l'eau, on a un liquide indigo pâle, presque bleu céleste, 

 malheureusement SO s HO finit par charbonner. 



L' acide hypochloreux détruit la pourpre. 



AKCH. DE ZOOL. EXP. ET GEN. — 5° SÉRIE. — T. II. — (Vil). 



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