PIGMENTS ANIMAUX 



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J ? ai eu l'occasion de surprendre un Murex brandaris en train 

 de dévorer un Hippocampe (Hippocampus guttulatus). Celui-ci 

 complètement paralysé, portait sur le côté du corps, vers la 

 partie moyenne, deux perforations des téguments ; une petite, 

 par où avait dû pénétrer le poison destiné à immobiliser l'ani- 

 mal et l'autre plus large sur laquelle le Murex avait appliqué 

 sa bouche pour se repaître de sa proie. 



On sait que certains Murex, connus sous le nom de « bigor- 

 neaux perceurs » (M. erinaceus, entre autres), ont coutume de per- 

 cer les coquilles des huîtres, des moules et sans doute d'autres 

 mollusques. En général, la perforation est petite et ne serait 

 pas suffisante pour que le Murex puisse attirer au dehors tout 

 le corps de l'animal : il est donc probable qu'il introduit paï 

 cette ouverture le poison paralysant et profite ensuite de l'inertie 

 de sa victime, dont les valves s'entr'ouvrent, pour la dévorer à 

 son aise. 



L'injection de doses même plus élevées chez les petits verté- 

 brés n'a pas produit d'action bien marquée sur la motricité, 

 mais peut-être nos expériences n'ont-elles pas été assez nombreu- 

 ses. Une injection de ce poison dans la veine jugulaire d'un 

 petit chien a montré que la pression intravasculaire s'abaissait 

 presqu'immédiatement d'un tiers de sa valeur primitive : les 

 battements du cœur sont accélérés, leur amplitude diminuée 

 et leur forme est renversée (v. fig. 2, p. 522). 



Les Murex sont consommés en grande abondance sur la côte 

 et jamais aucun accident provenant de leur consommation 

 n'a été signalé, à notre connaissance. Le poison paraît exister 

 dans le sang du Murex trunculus, car à la suite de l'injection 

 de ce dernier à un cobaye, on a observé^une respiration préci- 

 pitée, du tremblement, puis de la torpeur. 



En 1907, MM. Roat et Mederstein (n° 13) ont annoncé qu'ils 

 venaient de découvrir dans la glande à pourpre un principe véné- 

 neux et, dans la communication qu'ils ont faite la même année, au 

 congrès international de physiologie à Heidelberg, ils ont ajouté 



