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RAPHAËL DUBOIS 



certains réactifs colorants peuvent imprégner pendant la vie 

 les éléments anatomiques. Nous n'avions pas été plus heureux 

 en faisant absorber à nos vers à soie des leucobases susceptibles 

 de donner naissance par oxydation à des substances colorantes 

 et nous en avions conclu, contrairement à l'opinion de Villon 

 et Blanchard, dont les expériences étaient critiquables à certains 

 points de vue, que les matières colorantes étrangères ne peuvent 

 pas être introduites dans la soie par voie physiologique 



Je m'étais demandé si la carotine des feuilles de mûrier ne 

 ferait pas exception. Mais cette hypothèse me paraissait peu 

 probable en raison de son inaltérabilité, et d'ailleurs, dans 

 ce cas, comment expliquer que certains vers font des soies 

 blanches, vertes ou brunes en se servant des mêmes aliments 

 ou d'aliments renfermant tous de la carotine ? Il me paraissait 

 plus rationnel d'admettre que le sang du ver à soie jaune et la 

 soie elle-même contiennent une ou plusieurs carotines d'origine 

 animale fabriquées par le ver lui-même au moyen d'un procédé 

 spécial, comme les purpura et les murex fournissent des pur- 

 purines spéciales. 



Plusieurs fois, à mon cours, j'avais engagé mes élèves à 

 reprendre cette question au point où je l'avais laissée, parce 

 qu'elle me paraissait intéressante au point de vue de la physio- 

 logie générale. 



En 1901-1902 M. Levrat et Conte (cités par Villard n° 41, 

 p. 132) reprirent, en effet, mes expériences avec de nouvelles 

 matières colorantes, notamment le bleu de méthylène, l'acide 

 picrique et le rouge neutre. Ils n'obtinrent pas de résultats 

 nets avec les deux premières substances. Au contraire, les 

 chenilles du Bombyx mori se nourrissent sans trop de répu- 

 gnance avec les feuilles imprégnées de rouge neutre : leurs tissus 

 ne tardèrent pas à prendre une teinte rosée et elles tissèrent 

 des cocons rouges. Une espèce exotique, YAttacus orizaba, qui 

 file normalement une soie blanche, fut soumis au même régime 

 et fila de la soie rouge. Ces auteurs conclurent donc à la possibi- 

 lité de teindre la soie dans la glande séricigène. Toutefois ils 



