PIGMENTS ANIMAUX 



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Les yeux de ces Protées sont très peu développés, cachés sous 

 la peau et, d'après Dufour, ne présentent aucun appareil de 

 réfraction. Ces animaux exposés au jour se heurtent à tous les 

 obstacles placés sur leur passage. Pourtant ils sont sensibles à 

 la lumière et très photophobes. Quand les Protées, non pigmen- 

 tés, sont laissés en repos dans l'obscurité, ils restent parfois 

 longtemps dans une immobilité presque complète ; mais quand 

 un rayon lumineux vient à frapper leur tégument, ils se mettent 

 en mouvement pour échapper à cette excitation qui paraît 

 les incommoder. 



Entre le moment de l'excitation lumineuse et la réaction 

 motrice qu'elle provoque et qui est très caractéristique, il 

 s'écoule un certain temps qui constitue la période latente de 

 réaction. 



La durée de cette période latente est assez fixe. On peut s'en 

 assurer en plaçant un Protée dans un cristallisoir entouré de 

 papier noir et posé sur une table à l'abri des ébranlements du 

 sol. Au-dessus du cristallisoir, où l'eau se renouvelle cons- 

 tamment, on place une glace inclinée à 45°, et, en face de 

 cette glace, une lanterne à projection renfermant une lampe à 

 gaz à régulateur. Au moyen d'un obturateur, on peut projeter 

 subitement un rayon lumineux d'intensité constante, qui, 

 réfléchi par la glace tombera normalement sur le tégument 

 dorsal du Protée immobile au fond du cristallisoir. On peut 

 également placer devant l'ouverture de la lanterne des verres 

 colorés et des cuves à faces parallèles renfermant des solutions 

 athermanes ou colorées. 



Dans quarante-trois expériences séparées par un quart 

 d'heure de repos, la durée de la période a été en moyenne de 

 onze secondes. Dans deux expériences seulement, la durée a 

 excédé une minute et dans quatre autres une demi-minute. 



Quel est le siège de cette sensation nettement accusée par 

 une réaction motrice ? Si l'on promène un fin pinceau de lumière 

 obtenu au moyen d'un photophore électrique sur le corps d'un 

 protée, on constate que les divers points du tégument sont sen- 



