PIGMENTS ANIMAUX 



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tique chez Pholas dactylus (n° 31, p. 105), car ils ne paraissent 

 pas produits par des différences d'intensité de l'éclairage. 

 La pigmentation diminue également la sensibilité dermatopti- 

 que chez la Pholade et c'est ce qui explique pourquoi les indi- 

 vidus qui vivent à Tamaris-sur-Mer dans des eaux peu profon- 

 des et fortement éclairées sont beaucoup moins impressionnées 

 par les variations de l'éclairage que ceux que l'on trouve sur 

 les côtes de Bretagne : ils sont aussi beaucoup plus pigmen- 

 tées. 



Chez la Pholade, la notion d'intensité lumineuse est fournie 

 par la plus ou moins grande amplitude de la contraction 

 du système avertisseur, et la sensation chromatique par la plus 

 grande rapidité de cette contraction. Il n'est pas impossible 

 qu'il en soit de même chez le Protée, étant donné les relations 

 morphologiques et physiologiques existant entre la rétine des 

 vertébrés et la peau du siphon de la Pholade et vraisemblable- 

 ment aussi entre la rétine et la peau du Protée. La sensibilité de la 

 peau de certains vertébrés à la lumière n'est donc pas douteuse, 

 et ce résultat est aussi intéressant au point de vue de l'évo- 

 lution de la fonction que de son mécanisme. Mais ce qui nous 

 intéresse surtout c'est de constater que la production du 

 pigment cutané diminue considérablement la sensibilité 

 photodermatique. 



Pourtant cette sensibilité ne paraît pas avoir été la seule mise 

 en jeu dans nos expériences, car, à défaut d'obscurité, nos Pro- 

 tées se plaçaient plus volontiers dans la lumière rouge ou dans 

 la jaune. Or, le rouge est un excitant lent, faible de la fonction 

 der mat optique et le jaune un excitant rapide, énergique. 

 La préférence en série décroissante notée chez les Protées a été 

 la suivante : noir, rouge, jaune, vert, violet, bleu, lumière blan- 

 che. Il s'agit probablement d'une question de « mieux-être » 

 liée à des modifications de la circulation, car chez ces animaux 

 dépigmentés la lumière agit manifestement sur la circulation 

 capillaire (n os 49 et 50). 



Ainsi que je l'ai indiqué plus haut, lorsque les Protées ont 



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