PIGMENTS ANIMAUX 581 



déjà résistent plus longtemps que les Vertébrés à sang chaud 

 à la privation du pigment sanguin. Il s'établit ainsi dans la 

 série une progression ascendante. 



Tous les pigments rouges, même formés, comme l'hémoglo- 

 bine, d'une substance protéique et de fer, n'ont pas le pouvoir 

 respiratoire, ainsi que le montre le pigment d'Asterias rubens. 



La fonction de ce pigment est inconnue, comme celle de 

 beaucoup d'autres, par exemple celle du pigment pourpre 

 ou mieux des pigments pourpres, au sujet de laquelle on n'a pu 

 faire que des hypothèses. Le rôle social de ce pigment a été, 

 comme on sait, considérable dans l'antiquité. C'est à lui 

 qu'était due la prospérité de Tyr, de Sidon et d'autres villes. 

 On lui doit également la fondation de notre grand port de 

 guerre de Toulon, qui compte aujourd'hui plus de cent mille 

 habitants. 



L'étude de ce pigment, sur lequel on a beaucoup écrit et 

 disserté, n'a pas seulement un intérêt historique ; elle est très 

 importante aussi au point de vue de la physiologie et particu- 

 lièrement de la physiologie générale. Elle a révélé, en effet, 

 un nouveau rapprochement entre les animaux et les végé- 

 taux, entre les pigments pourpres et les indigos. 



Mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est que chez les animaux 

 et chez les végétaux, le mécanisme intime, physiologique, chi- 

 mique de formation de ces matières tinctoriales offre aussi 

 les plus grandes analogies. Les pourpres et les indigos sont dus 

 à des réactions zymasiques. 



Le pigment pourpre n'est pas préformé dans la glande à 

 pourpre, ni même dans sa sécrétion. Mais dans la glande et 

 dans sa sécrétion, il existe une zymase isolable, la purpurase. 

 Dans la sécrétion glandulaire, cette zymase sè trouve en 

 contact avec des substances prochromo gènes ou purpurines. 



La purpurase est la même dans toutes les espèces de mol- 

 lusques pourpriers, mais les purpurines diffèrent. La zymase, 

 en agissant sur le prochromogène, produit un chromogène ou 

 des chromogènes différents suivant les espèces. Il peut s'en 



