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3°) Dessication dans le vide sulfurique. Une préparation de 

 Grenouille laissée 10 jours dans un dessicateur n'a montré aucune 

 modification sensible de la biréfringence. 



III. Action des agents chimiques. 



a) Acides. Les acides, minéraux ou organiques, concentrés ou 

 dilués, détruisent plus ou moins vite la biréfringence : 



No 3 H, So 4 H 2 , Hcl, l'acide acétique, concentrés, en quelques 

 secondes ; l'acide formique et l'acide picrique, concentrés, un peu 

 plus lentement. Le point important est que la disparition de la 

 biréfringence précède, dans l'attaque de la fibre par l'acide, la 

 disparition de la striation en lumière naturelle. 



L'action de quelques-uns de ces réactifs est fort intéressante et 

 instructive, particulièrement dans le cas de No 3 H. 



No 3 H pur éteint en quelques secondes la biréfringence ; on voit 

 une zone obscure s'étendre rapidement en se déplaçant dans les 

 fibres à la façon d'une onde longitudinale : la libre est attaquée par 

 les bouts. Si maintenant on lave à l'eau une préparation qui vient 

 d'être éteinte de la sorte, on constate que la biréfringence réapparaît 

 légèrement, pendant quelques minutes, puis disparaît lentement si 

 on laisse les choses en l'état. La position des axes ne paraît pas 

 avoir changé. La même préparation, où la biréfringence a réapparu 

 par l'eau, peut de nouveau être éteinte par No 3 H, et « rallumée » 

 encore par l'eau ; on peut effectuer cette opération d'extinction et 

 de rallumage, sur la même préparation, une dizaine de fois à la 

 suite. La réaction va mieux si l'eau est très légèrement alcalinisée. 



La chose est encore plus nette si, au lieu d'attendre, dans la 

 première attaque par No 3 H, l'extinction totale de la préparation, on 

 la traite par l'eau alors qu'il y reste encore une petite plage biré- 

 fringente ; on constate alors que l'action de l'eau a augmenté 

 considérablement la superficie de cette plage; on peut ensuite la 

 diminuer jusqu'à sa valeur primitive par une nouvelle addition de 

 No 3 H, puis la réaugmenter par l'eau, un certain nombre de fois de 

 suite. 



Quel est le mécanisme de ce phénomène? L'action de No 3 H sur 

 le muscle, peu connue, est certainement complexe : il y a d'abord, 

 dans une première phase, coagulation des albuminoïdes, puis, 

 dans une seconde, dissolution d'un certain nombre d'entre eux, 

 accompagnée de phénomènes de nitration. On se rend parfaitement 



