NOTES ET REVUE xvn 



faire concevoir la grandeur de cette force, l'importance de la pres- 

 sion permanente qu'elle détermine et l'efficacité de son action 

 prolongée. 



C'est elle qui a donné au poisson sa forme et étiré ses nageoires, 

 d'abord sans usage, sans utilité, sans bal, comme un simple effet 

 physiquement nécessaire dont les animaux ont ensuite appris à tirer 

 parti plus ou moins. Certains l'ont appris très peu, tels sont les 

 Sélaciens (Scyllium, Acanthias, etc.) Dans le groupe des Plagios- 

 tomes, les Haies seulent se servent bien de leurs pectorales. 



Il me semble évident que la formation de l'organe a précédé son 

 emploi; car on ne peut agir, ni essayer d'agir, avec rien du tout : 

 cela suppose une représentation mentale du but à atteindre et de 

 l'effort à faire qu'il est tout à fait fâcheux d'invoquer. 



Le modelage par l'eau suppose en outre la plasticité du vivant 

 sous la pression et cela est démontré par de nombreuses observa- 

 tions et expériences et par toute la pratique chirurgicale. 



La pression supportée par l'animal augmente avec sa vitesse, 

 laquelle croît par l'amélioration de l'appareil moteur, nerfs, muscles 

 et squelette. 



Chaque poisson en particulier a la forme de résistance minima 

 qui correspond à la vitesse dont il est capable, la pression de l'eau 

 l'ayant déformé, modelé, nivelé jusqu'à ce que cette forme ait été 

 atteinte; après quoi, la pression n'a pu que la maintenir, sous réserve 

 d'un nouveau changement de la vitesse usuelle. 



Ce n'est pas tout d'invoquer le milieu, ni même tel facteur du 

 milieu, encore faut-il montrer avec précision comment il a pu agir. 



Prenons d'abord pour notre analyse l'aspect biplanaire du corps. 

 Il existe toujours chez les poissons types ; il est spécialement net 

 chez ceux que Ton s'accorde à regarder comme primitifs, c'est-à-dire 

 les Plagiostomes (Squales et Raies). Certains même sont schéma- 

 tiques à ce point de vue qui seraient paradoxaux sans lui : Marteau 

 (Zygœna), Scie (Pristis) et, parmi les Ganoïdes, la Spatule. 



Chez les Téléostéens, le phénomène n'est pas toujours aussi appa- 

 rent et peut mèmeètre méconnu 1 , masqué qu'il se trouve par des 



1 D r Amans. — Du rôle des formes animales dans les progrès de la navigation 

 aérienne et aquatique. Bulletin Scientifique de la France et de la Belgique. T. XL, 

 1906, p. 226. 



