xv] NOTES ET REVUE 



Je ne puis non plus faire ici la bibliographie des travaux qui de 

 près ou de loin touchent aux sujets que j'aurai à traiter, d'abord 

 parce que je suis loin d'avoir achevé la lecture de ces écrih, puis 

 j'estime que les comparaisons pour confirmer ou pour contredire 

 seront plus utiles lorsque je publierai mes recherches complètes. 



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Si l'on songe à la multiplicité des formes spéciales : Cyclostomes, 

 Raies, Pleuronectes, Lophobranches, Congres, etc., l'unité du sujet 

 est masquée. Il faut donc observer d'abord que ces formes parti- 

 culières sont dues à des adaptations spéciales et qu'elles seront 

 faciles à comprendre quand le gros de la question sera débrouillé. 

 Le gros de la question est l'explication du type poisson et déjà, entre 

 le type chez le Sélacien et le type chez le Téléostéen, il y a place 

 pour d'assez grands écarts, surtout relativement aux nageoires et à 

 l'opercule, mais cela est une partie même du problème. 



L'analyse du type poisson comporte l'examen de trois catégories 

 de phénomènes : 1° l'aspect biplanaire du corps dans son ensemble, 

 2° le renflement de la partie antérieure et l'effîlement de la partie 

 postérieure, 3° la présence des nageoires paires pectorales et abdo- 

 minales et des nageoires impaires dorsale, caudale et anale. 



Ainsi constitué, le poisson est considéré par tous comme bien 

 adapté au milieu aquatique. Mais que veut dire adapté? Pour les 

 uns c'est l'expression d'une vue téléologique; pour les autres le mot 

 signifie le résultat d'une sélection n'ayant laissé persister, parmi 

 toutes les formes possibles, que les meilleures ; les autres enfin 

 veulent dire par là que la forme acquise était la seule possible, il 

 n'y en a pas eu d'autres ; elle est le résultat nécessaire, indispen- 

 sable, étant données les lois physiques, des rapports entre le poisson 

 et son milieu. 



Je me rattache à cette dernière manière de comprendre, à la con- 

 dition de ne pas faire intervenir trop tôt ni d'une façon trop com- 

 plexe la volonté de l'animal, son désir, son effort. Je considère 

 l'animal comme le plus passif possible, je lui demande le minimum 

 d'action ; il se déplace avec une certaine vitesse, cela doit suffire 

 pour que son milieu le modèle. 



Le milieu est un terme trop compréhensif ; il convient de préciser 

 quel facteur en est spécialement agissant. Dans la circonstance il 

 s'agit de la résistance de l'eau. Point n'est besoin d'insister pour 



