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reçoivent chacun 100 centimètres cubesd'eau. On y dépose les deux 

 moitiés d'une même ponte. Les deux vases sont ensuite placés dans 

 des conditions identiques et leur eau renouvelée tous les deux 

 jours. 



Grande superficie 73 1,7 



Petite superficie 57 1,5 



Expérience III. Influence du nombre. — Deux vases identiques, 

 contenant chacun 100 centimètres cubes d 1 eau reçoivent, l'un les 

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- , l'autre le - d'une même ponte. Les conditions de l'expérience 



sont les mêmes que précédemment. 



Grand nombre 122 1,5 



Petit nombre 34 1,8 



Dans ces dernières expériences, la similitude des milieux est 

 certainement plus grande que dans les premières ; cependant on ne 

 peut encore éviter certaines causes d'incertitude, telles que l'inégal 

 développement des plantes dans les expériences I et II, l'inégale 

 mortalité, etc. Quoi qu'il en soit, elles fournissent les mêmes indi- 

 cations que les premières : Que le volume soit triplé, la surface ou 

 le nombre quintuplés, si l'on évite l'accumulation des excréta, le 

 développement des jeunes Lymnées est sensiblement le même l . 



Toutes ces expériences, quelles que soient leur incertitude et leur 

 difficulté, me semblent donc comporter une autre interprétation 

 que celles de Semper et de de Varigny. Ne pourrait-on admettre que 

 l'influence de volume, de surface, de nombre, de pureté d'eau, se 

 ramène non à une influence morale mais à une influence chimique 

 et que cette influence chimique n'est pas due à une substance hypo- 

 thétique excitante du développement, mais bien à un complexe de 

 substances connaissables, les excréta, surtout les excréta liquides 

 ou solubles, qui ralentissent la croissance ? Ce facteur excréta peut, 

 bien entendu, ne pas être la seule cause des différences de 

 taille. 



On comprend facilement l'influence de la concentration du 

 milieu en excréta quand on fait varier le nombre, le volume, la 

 pureté de l'eau. Quant à l'influence de la superficie, je ne saurais 



1 Je regrette de n'avoir pu prolonger ces expériences jusqu'à une époque plus 

 avancée du développement. 



