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dire si elle est due à une action chimique s'exerçant au contact de 

 l'air, ou si elle est causée par un inégal développement de la nour- 

 riture. L'hypothèse de de Varigny sur l'influence de l'absence 

 d'exercice et de mouvement, est vraisemblable et peut seule expli- 

 quer, je crois, ses expériences sur les milieux inégaux commu- 

 nicants, mais elle n'a pas l'importance considérable qu'il lui 

 attribue. 



On peut rapprocher mes expériences et mon interprétation des 

 recherches faites par différents auteurs sur divers animaux. C'est 

 ainsi que Vernon (1895-1897) a signalé que des larves pluteus 

 d'Echinodermes vivant dans de l'eau ayant déjà nourri d'autres 

 pluteus sont de 7 0/0 plus petites que celles vivant dans de l'eau 

 pure et que lorsque les pluteus sont plus de 30.000 par litre d'eau, 

 ils ont également une taille plus petite. Charrin et Le Play (1904) 

 ont également signalé que l'introduction par voie sous-cutanée à de 

 jeunes lapins du contenu intestinal de nouveau-nés amène une 

 diminution de taille, de 1/5 avec des déjections normales, de 1/2 

 avec des déjections de malades de gastro-entérite. Kulagin (1899) a 

 montré que des Infusoires sénescents peuvent être rajeunis par 

 addition à leur milieu de 5 gouttes d'eau pure et Loisel (1903) 

 admet que la sénescence des Infusoires « provient de la présence 

 « ou du passage constant de substances nocives formées à la suite 

 « des réactions de la matière vivante sur le milieu extérieur et 

 « incomplètement neutralisées ». 



Cette influence des excréta semble donc très générale et Ton peut 

 admettre qu'elle s'exerce sur tous les êtres vivants. Elle tend à 

 limiter leur développement etcontribue à établir l'équilibre delà dis- 

 tribution des formes organiques. Les êtres vivants, pourrait-on dire, 

 sont des organismes à réactions limitées, créant autour d'eux un 

 milieu de plus en plus nuisible à la continuation de leur existence 

 et je ne doute pas que le facteur excréta, bien qu'encore insuf- 

 fisamment étudié, ait une importance aussi grande, tout au moins 

 dans les milieux limités, que la nourriture et la lutte pourl'existence 

 dans la prolifération des espèces animales J . Ces derniers facteurs 

 pourraient être appelés facteurs hétéro-limitants, les excréta étant 

 un facteur d 1 auto-limitation. 



1 C'est là d'ailleurs un fait bien connu en bactériologie. Il suffirait de rappeler l'expé- 

 rience célèbre de Pasteur montrant la limitation du développement de la levure de bière 

 par l'alcool qu'elle produit. 



