ALCYONAIRES DE TADJOURAH 



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devenue plus âpre au toucher, sans doute parce que, sous l'in- 

 fluence de la contraction, les spicules superficiels sont devenus 

 un peu plus saillants . \ 



La face supérieure du chapeau est parsemée d'autozoïdes, 

 dont le nombre, par unité de surface, va en grandissant du 

 centre à la circonférence, par où la colonie s'accroît car il s'y 

 forme constamment de nouveaux polypes. Entre ces derniers 

 on voit une sorte de mosaïque constituée par la juxtapo- 

 sition de polygones dont chacun correspond à un siphono- 

 zoïde pourvu d'un orifice buccal central. Les polygones sont 

 nettement circonscrits par des spicules qui dessinent à la 

 surface comme de petits murs correspondant à l'emplacement 

 des parois de séparation sous-jacentes. Par ces séparations si 

 marquées extérieurement, l'aspect de cet Alcyonidé rappelle 

 celui qui a été figuré par Miss Edith M. Pratt (1903) pour 

 le Sclerophytum capitale E. M. Pratt. 



La face inférieure est bien différente ; elle présente de très 

 fines cannelures rayonnant vers le pied. Elle est uniformément 

 recouverte de spicules semblables à ceux qui délimitent les 

 siphonozoïdes. Cet aspect se conserve sur la moitié supérieure 

 du pied; dans sa partie inférieure, celui-ci se montre tout autre : 

 sa surface très rugueuse est couverte de spicules de taille beau- 

 coup plus considérable que ceux du reste de la face inférieure 

 du chapeau. 



Le second exemplaire de la même espèce n'a malheureu- 

 sement pas été ramené intact par la drague. Plus de la moitié 

 de la colonie est restée attachée au fond sur laquelle elle vivait 

 (fig. 88, pl. x) D'après les dimensions du fragment rapporté, 

 le chapeau qui, dans sa plus grande épaisseur, n'a pas plus de 

 8 à 9 mm., devait avoir bien plus de 20 cm. de diamètre. Il est 

 certain que l'espèce en question peut acquérir une grande taille 

 relativement à la plupart des Sarcophytum connus aujourd'hui. 

 Cependant, Miss E. M. Pratt (1905), dans son étude des 

 Alcyonidés de Ceylan, a indiqué des dimensions du même ordre 

 pour le Sarcophytum bicolor Pratt et pour le Sarcophytum 



