ALCYONAIRES DE TADJOURAH 



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constitué, comme toutes les parties émergées du littoral de 

 cette région, par le calcaire construit par les Polypiers, est 

 surmonté en ce point par une couche assez peu épaisse de 

 sables vaseux de teinte sombre, où se rencontrent çà et là des 

 débris de polypes coralliaires morts provenant sans doute des 

 récifs qui se sont développés jadis sur le même emplacement. 

 Toute une faune variée vit dans ces sables qui paraissent abso- 

 lument stériles au premier abord. On y trouve en particulier 

 d'assez nombreux Mollusques comme le Diplodonta Savignyi 

 Vaillant, le Meretrix umbonella Lamarck, le Murex (Chico- 

 reus) anguli férus Lamarck, le Solen corneus Lamarck, etc.; 

 des Annélides appartenant à diverses familles : Euniciens, 

 Néréidiens, Nephthydiens, Phyllodociens, Anciens, Térébelliens, 

 Sabelliens, etc. ; des Némertiens. Amphiporus roseus O.-F. 

 Mùller, Amphiporus marmoratus Hubrecht, etc. 



Dans le même habitat, on peut recueillir les Alcyonaires 

 dont l'étude fait l'objet de ce travail. A marée basse, ces ani- 

 maux se tiennent toujours enfoncés verticalement dans le 

 sol, le pédoncule en bas ; leur extrémité supérieure est située 

 à une dizaine de centimètres et quelquefois plus de la surface. 

 A mer haute, celles qui vivent le plus près du rivage sont re- 

 couvertes par une couche d'eau qui n'a guère qu'un à deux 

 mètres d'épaisseur. 



Le corps de cet Alcyonaire (fig. 62, pl. vu) dont les plus 

 grands exemplaires n'atteignent guère qu'une dizaine de 

 centimètres de longueur, est constitué par une tigelle rectiligne, 

 grêle, non ramifiée, se terminant à sa partie inférieure par un 

 renflement appelé le pédoncule et portant latéralement les 

 polypes. Ceux-ci sont groupés au nombre de cinq au plus en 

 lames disposées en deux séries latérales qui ne se correspondent 

 pas exactement. Les lames polypifères ne s'insèrent pas, en 

 général, tout à fait au même niveau ; la discordance qui est, 

 d'ailleurs, peu marquée, s'accentue en général vers l'extré- 

 mité supérieure. Ce n'est guère que dans le tiers supérieur 

 qu'elles prennent leur complet développement avec leurs 



