ALCYONAIRES DE TADJOURAH 241 



puissant. En outre, en dedans de la couche interne de méso- 

 glée, il existe une couche de fibres musculaires circulaires. La 

 contraction de ces dernières s'opérant graduellement dans le 

 pédoncule du haut vers le bas a pour résultat d'accumuler le 

 liquide intérieur dans l'ampoule terminale et de l'y maintenir 

 tant que dure la turgescence. Cette partie joue, comme on le 

 verra plus loin, un rôle important dans l'enfouissement de 

 PAlcyonaire. 



La symétrie bilatérale du pédoncule est nettement accusée. 

 Une dépression médiane plus ou moins marquée indique exté- 

 rieurement la trace du plan de symétrie sur la face dorsale ; 

 ce plan est perpendiculaire à celui de la cloison qui s'étend 

 jusqu'à l'extrémité du pédoncule. Les deux lames de mésoglée 

 viennent se souder suivant la ligne médiane de la face que l'on 

 appelle dorsale. La symétrie des faisceaux musculaires, quoique 

 moins évidente, s'observe également sur la face opposée. Dans 

 la moitié dorsale de la coupe, on voit la section de l'axe solide 

 rattachée à la cloison transversale par des lames dont il sera 

 question plus loin. 



Le raccordement du pédoncule et de la région qui le sur- 

 monte se fait comme l'indique la figure 67, pl. vin. La mus- 

 culature longitudinale s'affaiblit graduellement de manière à 

 disparaître presque complètement dans la partie supérieure 

 du pédoncule. On voit, d'autre part, que l'axe solide se termine 

 à peu près au même niveau que cette musculature propre à la 

 région surmontant le pédoncule ; il s'avance un peu plus loin 

 dans la partie supérieure de ce dernier chez certains individus. 



B* — Axe. 



L'axe de l'Aleyonaire étudié ici est une tige sensiblement 

 rectiligne, à section grossièrement circulaire, dont le diamètre 

 diminue et très graduellement vers les deux extrémités, 

 D'après les analyses que fit exécuter Dalyell, il contiendrait* 

 chez les Virgulaires, 85 % de matières minérales représentées 



