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CH. GRAVIER 



essentiellement par le phosphate et le carbonate de calcium 

 et 15 % de matières organiques. Cette composition rappelle 

 celle des os, ainsi que Fa fait remarquer Dalyell qui désigne 

 d'ailleurs l'axe en question sous le nom de « bone » ; les os ren- 

 ferment, du reste, une moindre proportion de sels calcaires : 

 66 % environ. 



Vers le sommet, cet axe s'effile, mais reste recouvert, comme 

 dans toute son étendue par les tissus vivants. Ceux-ci peuvent, 

 par l'action de la musculature longitudinale, se rétracter le 

 long de cet axe, comme le montre la figure 68, pl. vin. L'extré- 

 mité inférieure se comporte tout autrement. Dans la région qui 

 surmonte le pédoncule, la tige solide quitte sa position axiale 

 et passe dans la moitié dorsale (fig. 84, pl. ix); elle s'étend 

 jusque dans la partie supérieure du pédoncule puis se recourbe 

 (fig. 69, pl. vin ) une première fois vers le haut, puis une seconde 

 fois vers le bas, en s'atténuant graduellement et en perdant 

 de sa rigidité, la proportion des sels calcaires diminuant pro- 

 bablement dans cette région. Sa partie terminale est d'ail- 

 leurs attachée à la cloison médiane par les restes des cloisons 

 qui disparaissent à partir du point où elle quitte sa situation 

 axiale, comme le montre la figure 84, pl. ix, 



La surface de cet axe rigide est lisse. Sa couleur est d'un 

 beau jaune d'ambre. Examiné par transparence (fig. 21, pl. v), 

 il laisse ^voir comme des sortes de craquelures nombreuses et 

 orientées dans tous les sens . En coupe transversale (fig. 84 

 et 86, pl. ix), il montre une structure en apparence rayonnée. 



C. — Polypes (Autozoïdcs). 



A quelque distance au-dessus du pédoncule, on observe de 

 chaque côté (fig. 70, pl. vin) de très petits boutons peu sail- 

 lants groupés par deux et séparés l'un de l'autre ; en s'élevant 

 vers le sommet de la tige, ces boutons deviennent de plus en 

 plus proéminents, passant au nombre de trois, puis de quatre ; 

 ils sont soudés à la base en une lame qui s'insère obliquement 



