ALCYONAIRES DE TADJOURAH 



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sur l'axe. Ils forment ainsi des crans dont la saillie s'accentue 

 vers le haut et qui, de chaque côté du rachis, ne sont pas situés 

 exactement au même niveau ; la divergence est d'ailleurs peu 

 marquée sauf dans la partie supérieure de la colonie (fig. 62, 

 pl. vu) où les lames polypifères prennent leurs dimensions 

 définitives, en s'espaçant de plus en plus. Ces lames sont for- 

 mées par des polypes accolés dont le nombre ne dépasse pas 

 cinq (fig. 72 et 73, pl. vm). Les saillies de la partie inférieure 

 du rachis, ne sont, du reste, que des polypes semblables à ceux 

 des lames polypifères, en voie de développement . Si on les 

 examine à un faible grossissement (fig. 83, pl. ix), elles se 

 présentent comme de petits boutons fermés avec une dépression 

 centrale qui correspond à l'orifice du futur polype, et on recon- 

 naît déjà à la surface l'indication de la symétrie rayonnée à 

 huit divisions. 



Les lames polypifères (fig. 72 et 73, pl. vin) vont en s'élar- 

 gissant à partir de leur ligne d'insertion qui est assez étroite, 

 car elle ne mesure guère, chez les plus grandes d'entre elles 

 que 0,7 mm.; le bord opposé ayant environ 2 mm. Dans cha- 

 cune d'elles, les polypes fusionnés sur les deux tiers environ de 

 leur longueur, ne sont séparés extérieurement que par des 

 sillons qui s'atténuent au voisinage du rachis. Chez les exem- 

 plaires qu'on recueille à mer basse, enfouis dans le sable va- 

 seux, presque tous les polypes sont invaginés complètement 

 (fig. 72, pl. vin). Dans les lames polypifères en activité, les 

 tentacules sont épanouis comme le montre la figure 63 (pl. vu) 

 qui représente le polype le plus ventral d'une de ces lames, 

 dont la hauteur ne dépasse guère 1,5 mm.. Ces tentacules, 

 dont la longueur moyenne est de 0,65 mm. se rétrécissent 

 de leur base à leur extrémité libre. Ils sont pourvus, de chaque 

 côté, d'une rangée de pinnules en doigt de gant dont les plus 

 développées ont 0,2 mm. de longueur. Dans les polypes, dont 

 la largeur est, en moyenne, de 0,4 mm. dans la partie libre, le 

 pharynx ne s'étend guère au delà du niveau où commence 

 la soudure. Deux seulement des huit cloisons qui s'attachent sur 



ARCH. DE ZOOL. EXP. ET GÉjST. — 



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