ALCYONAIRES DE TADJOTJRAH 



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polypes (fig. 71, pl. vin) ; mais, en revanche, vers le haut, 

 ils dépassent largement le niveau des lames polypifères. Il 

 arrive même, chez certains exemplaires, que des tubes isolés 

 s'avancent plus près de l'extrémité d'un côté que de l'autre 

 (fig. 68, pl. vin). 



Ces tubes ventraux s'ouvrent au dehors, de chaque côté, 

 extérieurement à la cloison de séparation des canaux latéral 

 et ventral ; ils débouchent dans le canal ventral tout près de 

 l'insertion de cette cloison sur la paroi du corps (fig. 78 et 80, 

 pl. VIII). 



Leur paroi est formée (fig. 79, pl. vin) de cellules épithé- 

 liales étroites pourvues de longs cils vibratiles et dont les 

 noyaux sont situés dans la zone moyenne ; ces cellules reposent 

 sur une très mince couche de mésoglée recouverte elle-même 

 par l'endoderme. 



Ces tubes flexueux montrent une activité surprenante lors- 

 qu'on les observe chez l'animal vivant, comme j'ai pu le faire 

 à Djibouti sur un certain nombre d'exemplaires que j'ai 

 conservés pendant quelques jours. On voit un tourbillonnement 

 constant au niveau de l'orifice extérieur, grâce au battement 

 des cils vibratiles. Il est difficile, à cause de leur rapprochement 

 et de l'amplitude du mouvement, de reconnaître le sens dans 

 lequel se fait le déplacement du liquide ; il m'a semblé cependant 

 que dans certains groupes de tubes, le courant allait de l'exté- 

 rieur à l'intérieur et dans certains autres, en sens inverse. 



Quant à la valeur morphologique de ces tubes pariétaux, 

 il n'est guère possible de la définir en l'état actuel de nos 

 connaissances. Il semble, au premier abord, qu'on pourrait 

 les considérer comme des siphonozoïdes transformés ; mais le 

 fait que ces tubes ont leur orifice interne dans le canal 

 ventral et leur orifice externe dans Je canal dorsal du côté 

 correspondant, rend cette hypothèse bien douteuse. Ce serait, 

 en tout cas, des siphonozoïdes profondément modifiés. 



Comme on l'a vu plus haut, la paroi du pédoncule est double ; 

 les deux parties sont reliées l'une à l'autre par des piliers qui 



