ALCYONÀIRES DE TADJOURAH 



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Lames polypifères petites, sans spicules, insérées obliquement 

 sur le rachis, nettement séparées Vune de Vautre, à nombre res- 

 treint de polypes ; polypes dépourvus de calices véritables, s 9 ou- 

 vrant dans les canaux latéraux; axe arrondi, sarcosome mince ; 

 siphonozoïdes peu nombreux ; tubes ciliés ventraux mettant en 

 communication le canal ventral avec V extérieur. 



OBSERVATIONS BIOLOGIQUES 



On ne connaît que peu de chose concernant la biologie des 

 Pennatulidés. La plupart de ces animaux vivent à une cer- 

 taine profondeur, de sorte que leur habitat normal demeure, 

 en général, inaccessible à l'observation directe. Les instru- 

 ments de dragage qui servent à les capturer les ramènent à la 

 surface presque toujours plus ou moins gravement mutilés. 



Cependant, dès 1741, Rumphius avait remarqué, à Am- 

 boine, qu'un Pennatulidé qu'il désigna sous le nom de 

 Sagitta alba, tiveede soort, et que Kôlliker décrivit plus 

 tard (1872) sous le nom de Virgularia Rumphii, se retire 

 profondément dans le sable jusqu'aux lames polypifères et 

 qu'il sécrète un mucus verdâtre qui le rend phosphorescent 

 pendant la nuit. A propos de la Virgularia juncea Pallas, 

 Rumphius dit qu'à basse mer elle s'enfonce si profondé- 

 ment qu'un fragment long de trois ou quatre doigts reste 

 seul visible et qu'elle s'enfouit davantage si on cherche à 

 l'extraire de son milieu sans y réussir. Dans son ouvrage 

 sur la faune d'Ecosse, si riche en observations judicieuses, 

 Dalyell se demande si la station habituelle de la Virgulaire est 

 verticale ou horizontale. Il incline à penser que l'animal doit 

 se tenir verticalement, « enraciné » par l'extrémité inférieure ; 

 cependant il n'exprime cette opinion que sous toutes réserves 

 et il admet également que le même animal peut reposer à plat 

 sur le sol et qu'il y a même des raisons pour qu'il en soit ainsi. 

 Il est d'ailleurs assez porté à croire que la première manière 

 de \ oir pourrait bien tenir à ce fait que la Virgulaire ressemble 



