ALCYONAIRES DE TADJOURAH 253 



sont très peu mobiles chez les Virgulaires observées en capti- 

 vité. Cependant les parties molles peuvent tourner autour de 

 l'axe et s'étendre ensuite à nouveau. Des spécimens posés 

 horizontalement sur le fond d'un vase sont incapables de se 

 retourner, quelle que soit la face sur laquelle ils sont posés. 

 « I question whether the Virgularia has any proper locomotive 

 faculty whatever, whether it can really shift its place by its 

 own exertions. If so, it may be from some inducement, and 

 by some means, which are not obvious. The parts move very 

 little in confinement ; yet the body can twist itself , if it may 

 be so described, in such a manner to form a spiral around the 

 bone. A section, six or eigth inches long standing inclined in 

 a narrow jar, will be found to have arranged itself in a single 

 volute throughout, or into two, three, or four, between night 

 and, morning. The whole can relax again into a straight line 

 by their oblitération. But when laid horizontally in a wide 

 vessel, I have not observed any spécimen turn itself over, 

 whether the position of the edge of the lobes bearing the hy- 

 drse be upwards or downwards ; that is, whether the Virgu- 

 laria lies on what be called the back, or on the front ». 



Les observations de Rtjmphius furent ensuite confirmées 

 par Darwin pour une espèce de Patagonie que Kôlliker 

 décrivit plus tard sous le nom de Stylatula Darwini. A mer 

 basse, on voit, d'après cet auteur, des centaines de Zoo- 

 phytes semblables à des brins de chaume, en saillie de 

 quelques pouces au-dessus de la surface du sable boueux. 

 Essaie-t-on de les toucher ou de les arracher, ils se retirent 

 aussitôt avec force dans le ?able et disparaissent entière- 

 ment ou peu s'en faut. Darwin pensait que pour réaliser 

 cette rétraction, l'axe élastique de la colonie doit se recour- 

 ber à l'extrémité inférieure et que l'extension consécutive de 

 cet axe doit suffire à faire saillir de nouveau l'extrémité 

 rétractée. Kôlliker fit remarquer judicieusement à ce sujet 

 que la riche musculature du pédoncule suffit vraisemblable- 

 ment pour accomplir ces mouvements. 



