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CH. GRAVIER 



Le Pennatulidé dont j'ai indiqué plus haut les caractères 

 essentiels, vit à Djibouti, dans une zone découverte à toutes 

 les marées ; j'en ai recueilli de nombreux exemplaires en place 

 et j'en ai pu observer plusieurs que j'ai conservés vivants pen- 

 dant plusieurs jours dans des cristallisons. Ces Alcyonaires 

 se trouvent, à mer basse, enfoncés verticalement dans le sable, 

 le pédoncule en bas, l'extrémité étant à une distance de la sur- 

 face qui varie le plus souvent entre 10 et 15 centimètres. A 

 la marée montante, on voit pointer l'extrémité supérieure de 

 certains individus et l'émersion se poursuit sans doute gra- 

 duellement jusqu'à ce que toute la région polypifère soit à nu 

 dans l'eau de mer. Tous les individus que l'on retire ainsi du 

 sable ont leurs polypes rétractés ; la période d'enfouissement 

 correspond vraisemblablement pour ces animaux à une période 

 de vie un peu ralentie ou tout au moins de repos. Les polypes 

 ne s'épanouissent que dans l'eau de mer où l'activité vitale 

 manifeste toute son intensité. 



A plusieurs reprises, j'ai rapporté au laboratoire improvisé 

 que j'avais installé à la Résidence, à Djibouti, des exemplaires 

 de ces Alcyonaires avec le sable vaseux où elles vivent et j'ai 

 pu faire, dans ces conditions, quelques expériences intéres- 

 santes au point de vue de la biologie de ces animaux. Je rem- 

 plissais à moitié un cristallisoir avec ce sable, de façon à en avoir 

 une couche d'une douzaine de centimètres d'épaisseur que je 

 recouvrais de quelques centimètres d'eau de mer, après avoir 

 posé à la surface quelques spécimens bien intacts et bien vigou- 

 reux de ces Pennatulidés. Au bout d'un quart d'heure environ, 

 on voit l'extrémité en pointe mousse du pédoncule se recour- 

 ber vers le bas verticalement, pour pénétrer dans le fond solide. 

 L'apparence est la même que celle d'une jeune racine dont la 

 zone en voie de croissance serait placée sur le sol, horizontale- 

 ment. La torsion de la portion terminale du pédoncule se fait 

 chez tous les spécimens, quelle que soit la face en contact 

 avec le sol, au bout d'un temps variable, suivant les individus. 

 Pour s'enfoncer dans ce sable assez compact, le pédoncule, dont 



