ALCYONAIRES DE T AD JOUR AH 



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la paroi est molle et flexible, doit prendre une certaine rigi- 

 dité. On voit, à travers la paroi semi-transparente de ce dernier, 

 le liquide de la cavité générale y affluer et produire une tur- 

 gescence suffisante pour permettre à la pointe de creuser une 

 petite dépression dans le sol. Cet afflux de liquide dans la cavité 

 du pédoncule résulte de l'activité des fibres musculaires longi- 

 tudinales qui s'étendent d'une extrémité du corps à l'autre. 

 La turgescence peut être maintenue au gré de l'animal, grâce 

 à la contraction des fibres circulaires que possède la région 

 située immédiatement au-dessus du pédoncule et qui peuvent 

 réduire à rien la cavité qu'elles circonscrivent. La turgescence 

 n'est pas de longue durée ; lorsque son effet utile s'est produit, 

 le liquide accumulé dans le sac pédonculaire reflue vers l'extré- 

 mité opposée. Je n'ai d'ailleurs observé aucun rhytme dans la 

 production de ces ondes qui se propagent lentement. La péné- 

 tration dans le fond sableux exige d'ailleurs un temps assez 

 long. Lorsque, par l'action répétée de cette sorte de bélier cons- 

 titué par le pédoncule, il s'est creusé un trou suffisant pour loger 

 ce dernier, la partie polypifère se relève peu à peu et tout d'une 

 pièce, à cause de l'axe rigide qui la soutient au fur et à mesure 

 que l'extrémité inférieure s'enfonce dans le sol. 



Dans l'une de ces expériences faite le 19 février 1904, des 

 Scytaliopsis posés sur le sable dans les conditions indiquées 

 plus haut à 4 heures de l'après-midi avaient leur pédoncule 

 entièrement enterré à 7 heures du soir ; le lendemain matin, 

 à 6 heures, une très petite partie de l'extrémité supérieure du 

 rachis restait seule visible. Il est nécessaire que le niveau de l'eau 

 dans le cristallisoir soit assez élevé pour que la région polypifère 

 reste constamment baignée. Si l'on se contente de placer ces 

 Alcyonaires sur le sable maintenu humide, le pédoncule peut 

 commencer la perforation, mais l'opération ne se poursuit pas 

 pour le rachis qui garde sa position originelle et qui, autrement 

 se trouverait en partie à sec dès qu'il commencerait à se re- 

 dresser. Si, avant que l'enfouissement soit complet, on abaisse 

 graduellement le niveau de l'eau dans le cristallisoir, de façon 



