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CH. GRAVIER 



à mettre à nu le sommet du rachis, on voit la partie vivante 

 se rétracter sous l'influence de la musculature longitudinale en 

 glissant sur l'axe solide qui demeure à sec. Si la rétraction ne 

 peut suivre l'abaissement du niveau de l'eau dans le récipient, 

 la partie émergée ne tarde pas à être mortifiée. 



La partie la plus laborieuse de la fixation de l'Alcyonaire 

 correspond au creusement du trou destiné au pédoncule et à la 

 région qui le surmonte. C'est le pédoncule qui joue le rôle essen- 

 tiel dans cette opération ; si on le sectionne à un niveau quel- 

 conque ou si on pratique une entaille dans sa paroi, l'animal 

 mutilé reste inerte à l'endroit où il a été posé. 



J'ai essayé, à diverses reprises, de réaliser dans une cer- 

 taine mesure, pour quelques-uns de ces Pennatulidés conservés 

 vivants pendant plusieurs jours, les conditions résultant du 

 jeu normal des marées. Dans aucun cas, je n'ai pu observer 

 de coïncidence d'une part entre le mouvement d'ascension 

 de ces animaux avec l'élévation du niveau de l'eau dans le 

 récipient correspondant à la mer montante et, d'autre part, 

 entre l'enfouissement et l'abaissement graduel de l'eau corres- 

 pondant à la mer descendante. Si, dans les conditions naturelles, 

 l'enfoncement dans le sable exige autant de temps que dans les 

 circonstances où je l'ai observé plusieurs fois, les oscillations 

 du niveau des eaux de la mer n'auraient pas une répercussion 

 immédiate sur les mouvements d'émersion ou d'enfouissement 

 des Scytaliopsis. Cette conclusion ne peut d'ailleurs être for- 

 mulée que sous les réserves les plus expresses. Les conditions 

 de l'existence sont, dans la nature, tout autres que dans les 

 laboratoires. Un facteur de la plus haute importance dans cet 

 ordre de choses, c'est la température. Malgré toutes les pré- 

 cautions prises, il est très difficile d'éviter, sans installation 

 spéciale et surtout dans les climats torrides comme celui de 

 Djibouti, l'élévation de température dans l'eau des récipients 

 en expérience et on sait qu'une variation assez rapide de quel- 

 ques degrés suffit à affaiblir singulièrement, sinon à tuer, un 

 grand nombre d'organismes marins. 



