GROTTES VISITÉES 



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galerie se continuait par un couloir ayant encore de belles 

 proportions. 



Un fort ruisseau parcourt toute la galerie, mais il n'est pas 

 visible partout car d'énormes amas d'éboulis couvrent le sol 

 de la galerie ; arrivé à la grande salle, il la traverse dans sa 

 plus grande largeur et va se perdre dans un petit couloir que 

 nous avons suivi seulement sur l'espace de quelques mètres, 

 car des éboulis l'obstruaient. 



Il y a peu d'argile dans cette 

 grotte : les concrétions sont très 

 blanches et leur calcaire très 

 pur ; le ruisseau charrie du beau 

 gravier où la stalactite roulée 

 entre pour une grande part. 



On serait tenté de croire que 

 le ruisseau souterrain arrive au 

 jour à la source copieuse située 

 plus bas que l'entrée de la 

 grotte, à 300 m. de cette der- 

 nière ; il n'en est rien cependant. 



M. Gachassin, le distingué instituteur de Tiroual, a jeté de la 

 sciure de bois dans le ruisseau souterrain, à sa perte de la grande 

 salle, et la sciure est ressortie par la source qui alimente le village 

 d'Aït-bou-Mahdi, source située à 1 km. plus loin et à environ 

 300 m. plus bas. La source voisine de la grotte appartient donc 

 à un système hydrographique supérieur à celui de la grotte. 



Le 23 septembre le courant d'air était si violent dans le 

 couloir d'accès que les bougies s'éteignaient immédiatement 

 et que le courant aérien produisait un son strident qui rem- 

 plissait d'effroi nos compagnons arabes ; aux endroits très 

 rétrécis, le vent soufflait en tempête. Le 24 septembre, le cou- 

 rant d'air était beaucoup moins violent. Les températures 

 ci- jointes expliquent cette différence. 



23 septembre. — Température de l'air extérieur à 11 h. a. m. : 

 25o o. 



Fia. 5. Intérieur de Ifri Semedane : aspect 

 des masses stalagmitiques dans la grande 

 salle. 



