422 M. CAULLERY ET A. LA VALLÉE 



Jusque-là, en effet, on ne connaissait de ces animaux que les 

 formes sexuées mâles et femelles, et on croyait, à tort, à un 

 dimorphisme de ces dernières. Les masses, dans lesquelles sont 

 généralement renfermés, à l'intérieur de l'hôte, les individus 

 sexués, étaient regardées comme le résultat direct de la trans- 

 formation d'une femelle de la génération précédente, et les in- 

 dividus eux-mêmes, comme provenant des ovules de cette der- 

 nière. Dans cette conception, les formes sexuées, mâles et 

 femelles, constituaient donc, à elles seules, tout le cycle des 

 Orthonectides. 



L'examen des faits conduisit, au contraire, ces auteurs à des 

 conclusions formulées dans les termes suivants : 



« Le cycle évolutif complet des Orthonectides se compose, 

 « suivant nous, probablement de deux générations alternant 

 « régulièrement : 1° l'une, sexuée, formée par les mâles et les 

 « femelles (ou les hermaphrodites), que l'on trouve dans les 

 « plasmodes ; 2° l'autre, asexuée, encore en partie hypothé- 

 « tique, provenant des ovules de la précédente, se produisant 

 « au dehors et pénétrant dans l'hôte pour y constituer des 

 « plasmodes, où se forment des cellules germes, origine des 

 « individus sexués. Les plasmodes ne sont pas simplement des 

 w femelles transformées. » (Le. p. 441-442). 



Ces conclusions se trouvèrent vérifiées, pendant l'impression 

 même du mémoire, par des expériences instituées en vue de 

 réaliser les débuts de l'infection chez les hôtes. En faisant, en 

 effet, vivre, côte à côte, dans de petits cristallisons, des Ophiu- 

 res (Amphiura squamata) reconnues infectées par des Ortho- 

 nectides (Rhopalura ophiocomœ Giard) mâles et femelles, 

 on recueillit une femelle de Rhopalura, libre dans l'eau de mer, 

 qui, au lieu d'ovules, renfermait des embryons pluricellulaires 

 tout différents des formes sexuées (Le, post-scriptum, p. 464-467). 



Cette observation, restée unique, établissait bien l'existence 

 de la seconde génération ; et les états précoces d'infection cons- 

 tatés alors chez des Ophiures (1. c, p, 467-470) montrent que 

 les débuts des plasmodes sont de petites productions, à peine 



