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M. CAULLERY ET A. LA VALLÉE 



où les bras eux-mêmes étaient envahis. Les cas où l'infection 

 est limitée à un ou deux secteurs du disque de l'Ophiure sont 

 exceptionnels. Il y a évidemment généralisation du parasite 

 pendant les premières phases de son évolution dans l'hôte. 



I. — Récolte des matériaux et étude in vivo. 



Malgré cette abondance de l'hôte et du parasite, il n'est pas 

 très facile de recueillir des matériaux pour la question qui nous 

 occupe. En effet, pour obtenir la fécondation des femelles par 

 les mâles, il faut que les Rhopalura soient tout à fait mûrs. 

 C'est ce qui se produit, dans la nature, quand ils sortent spontané- 

 ment de l'Ophiure ; mais, il va de soi que, quand on recherche 

 les parasites et qu'on les met en liberté par un traumatisme 

 de l'hôte, cette condition n'est généralement pas remplie. 

 L'unique individu embryonné, observé en 1901, avait dû sor- 

 tir spontanément et rencontrer un mâle venu de même au de- 

 hors. Quel est le critérium auquel on peut reconnaître la 

 maturité ? 



Nous en trouvons un premier et principal, au point de vue 

 pratique, dans l'attitude qu'ont les parasites mis en liberté. 

 S'ils sont vraiment mûrs, ils se mettent immédiatement à 

 nager avec rapidité. S'ils ne le sont pas, ils restent immobiles 

 sur le fond, ou ne présentent que des contractions spasmodiques. 

 On ne fera donc des mélanges qu'entre individus des deux 

 sexes qui ont rempli la condition précédente. 



L'étude qui suit montre en outre que le nucléole des ovules 

 va en diminuant et disparaît tout à fait ; c'est un pseudo- 

 nucléole entièrement chromatique ; et il n'y a fécondation 

 que s'il est entièrement résorbé. C'est donc un second carac- 

 tère, qui peut servir de guide pour renseigner sur l'état des 

 femelles. 



Or, il arrive bien souvent que la récolte d'une centaine 



