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contrôle expérimental, sans s'occuper probablement jamais des pro- 

 priétés des tissus en eux-mêmes. 



VI 



Les faits qui précèdent prouvent que le cadre de l'expérimenta- 

 tion ne peut être circonscrit comme on avait voulu le faire ; ils mon- 

 trent de plus que la Physiologie n'est pas seule à avoir des applica- 

 tions matériellement utiles, et qu'enfin la Zoologie, en devenant 

 expérimentale, acquiert un degré de précision et d'utilité qui lui 

 manquent. 



A ce dernier point de vue, la méthode expérimentale a une utilité 

 incontestable sur laquelle il est nécessaire d'insister. 



De nos jours, surtout en France, on ne voit guère que Futilité pro- 

 chaine, immédiate et matérielle des études. Il est cependant un autre 

 ordre d'utilité qu'on ne doit point négliger; il se rapporte à la science 

 pure, théorique, indépendante de toute application matérielle : c'est 

 celui que nous allons envisager maintenant. 



La classification des animaux est basée sur l'étude des rapports appré- 

 ciés eux-mêmes à l'aide de la connaissance des caractères. Or, il arrive 

 bien souvent que des animaux appartenant manifestement à une 

 même division générale sont considérés, par une induction très-légi- 

 time, comme ayant des caractères semblables, mais dont on n'a ce- 

 pendant pas vérifié l'existence. 



Il est en Zoologie beaucoup d'inductions générales que Ton admet 

 comme certaines, et que l'on est fort étonné de trouver fausses 

 lorsqu'on les soumet au contrôle expérimental. 



En voici un exemple curieux. Tous les zoologistes savent, aujour- 

 d'hui, que les Ascidies simples ou composées, après leur éclosion, 

 sont libres et ont une forme larvée qui a fait comparer leurs embryons 

 aux têtards des grenouilles, pour la forme extérieure seulement, bien 

 entendu. 



Savigny avait déjà vu ces embryons sans en connaître bien la si- 

 gnification, mais M. Milne-Edwards, en faisant ses belles recherches 

 sur les Ascidies composées, mit le fait hors de doute en suivant le 

 développement de ces animaux. 



Tous les observateurs venus après M. Milne-Edwards n'ont fait que 



