DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 



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confirmer cette découverte importante. Aussi, et avec beaucoup de 

 raison, on admet logiquement, en généralisant par une induction fort 

 naturelle, que tous les Ascidiens simples ou composés ont un em- 

 bryon ayant la forme d'un têtard. 



Dans ce groupe, le genre Molgule me paraissant curieux à étudier, 

 particulièrement au point de vue anatomique, j'entrepris des recher- 

 ches étendues et, pour mieux apprécier les rapports zoologiques, je 

 voulus connaître aussi l'embryogénie. Je fis des fécondations artifi- 

 cielles et suivis toutes les transformations de l'œuf, à partir de l'ins- 

 tant où il était arrosé par la semence puisée directement dans le 

 testicule. 



Quél ne fut pas mon étonnement de voir éclore des embryons qui 

 n'avaient pas la forme larvée ordinaire, qui ne jouissaient que d'un 

 mouvement amœboïde, lent et à peine sensible et qui, produisant à 

 leur surface des prolongements analogues à ceux qui couvrent la 

 tunique de l'adulte , se fixaient presque immédiatement après leur 

 éclosion ! 



C'était une exception bieninattendue que celle d'une Ascidie n'ayant 

 point de têtard, qui manquait de motilitéet, pour ainsi dire, de méta- 

 morphoses. Rien ne pouvait le faire prévoir et certainement tous 

 les zoologistes eussent, comme moi, à priori affirmé le contraire avant 

 l'expérience. 



Il est difficile de trouver un exemple qui prouve mieux quelle ré- 

 serve il faut apporter dans les inductions, même les plus légitimes, 

 et de quelle utilité est en Zoologie la méthode expérimentale. 



Pour être assuré d'un fait aussi nouveau, j'ai répété l'expérience 

 plusieurs fois, et toujours le même résultat a été obtenu. 



Dans un travail étendu, l'histoire curieuse de la Molgule sera 

 publiée en détail prochainement. 



Ici je me le demande comme précédemment : au point de vue 

 où se place la Physiologie expérimentale, y a-t-il oui ou non 

 expérience? 



Si , prenant le spermatozoïde dans le testicule , l'on cherche son 

 action directe sur l'œuf, on dit bien, sans doute, qu'on a fait une expé- 

 rience, et l'on a raison. Or, ici la fécondation artificielle a été accom- 

 plie, mais, allant plus loin, on a voulu s'en servir pour étudier l'évo- 

 lution; et, parce qu'on a suivi les phénomènes ultérieurs, on en 

 conclurait qu'il n'y a point eu expérience. 



