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LACAZE DUTHIERS 



Il est imposible de ne pas voir, dans l'un et l'autre cas, une expéri- 

 mentation, quelque prévenu que l'on prisse être contre la Zoologie 

 expérimentale. 



Car l'évolution, conséquence d'une expérience indéniable dans l'ac- 

 tion du spermatozoïde sur l'œuf, sert à mieux connaître les animaux. 



Une fois de plus, on peut ici s'en assurer ; si Ton ne veut étendre 

 l'expérience à un plus grand nombre de cas que ne le fait la Physio- 

 logie française, rien n'est difficile comme de reconnaître où com- 

 mence et où finit l'expérience, et rembarras est extrême. 



VII 



Il serait superflu aujourd'hui de rappeler toutes les réformes dues 

 en Zoologie, depuis quelques années, à l'étude de l'évolution. Que 

 d'espèces, de genres, d'ordres même ont disparu depuis que, mettant 

 en expérience les embryons ou les animaux, on les a suivis jusqu'à leur 

 entier développement. Aussi ne citerai-je que peu d'exemples, car il 

 paraît inutile de chercher à convaincre les zoologistes sur l'utilité 

 d'une telle marche ; elle est reconnue par tous ceux qui prennent la 

 peine de la mettre en pratique, surtout à l'étranger. 



L'occasion s'est offerte à moi, l'été dernier, de répéter les belles ob- 

 servations de MM. W. Thompson et Carpenter sur les relations 

 des Gomatules et des Encrines. On sait qu'elles ont prouvé ce fait cu- 

 rieux, que du Pentacrinus europœus se détache Y Antedon rosaceus ! Qui 

 aurait pu reconnaître dans laComatule mobile, étendant et enroulant 

 ses bras autour des objets qui l'environnent, cette gracieuse et délicate 

 Encrine, fixée et se balançant à l'extrémité de son long pédoncule. 



Comment, en s'en tenant au précepte que Guvier s'imposait à lui- 

 même et qu'il suivait si rigoureusement, ne pas placer dans deux 

 classes distinctes le Pentacrine et l'Antédon, si chaque être doit 

 porteries caractères qui permettent de le classer dans les cata- 

 logues. Sans doute Guvier avait raison en posant cela en principe* 

 mais cependant il ne faut pas aussi oublier que beaucoup d'animaux 

 n'ont pas, à tous les moments de leur vie, le même caractère, et que 

 ce n'est que d'après l'ensemble des faits observés à toutes les épo- 

 ques de leur existence qu'on peut arriver à se représenter par ab- 



