DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 



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straction l'ensemble des attributs permettant de reconnaître leur 

 espèce. 



Depuis les recherches modernes, qui datent à peine d'une trentaine 

 d'années, des faits semblables se multiplient et jettent un jour tout 

 nouveau sur l'histoire d'un grand nombre d'animaux. 



Les vertébrés eux-mêmes nous offrent des exemples de métamor- 

 phose absolument inattendus. Ainsi, M. Muller a montré que les 

 Ammocètes n'étaient que de jeunes Lamproies, « des mineurs, pour 

 « employer son expression originale, ayant usurpé un nom qui ne 

 a leur appartenait pas. » 



En mettant ces animaux en observation, pour suivre leur dévelop- 

 pement, il les a vus se métamorphoser et apu les rendreà leurs parents 

 légitimes. 



M. Dumeril, en suivant le développement des Axolotis dans ses 

 aquariums du Muséum, a-t-il agi autrement que M. Muller? — Peut- 

 on voir rien de plus intéressant et de plus curieux, dans un ordre 

 relativement plus élevé, que les Poissons, que ces animaux porteurs 

 de branchies se reproduisant à l'état embryonnaire ou, pour s'exprimer 

 plus justement, avec la livrée embryonnaire, puis tout à coup perdant 

 leurs panaches branchiaux, leur robe, et surtout leurs dents, prendre 

 une livrée nouvelle et, par-dessus tout, une armature dentaire diffé- 

 rente. 



Dans les animaux inférieurs, les métamorphoses unies aux migra- 

 tions sont si nombreuses et si variées, qu'on peut l'affirmer sans 

 crainte d'être démenti : leurs rapports zoologiques ont besoin, pour 

 être bien connus et définitivement admis, d'avoir toujours été contrôlés 

 par des expériences préparant ou facilitant Fétude de leur évolution. 



L'histoire des Hélminthes, des Echinodermes, des Acalèphes Hy- 

 draires, des Infusoires, en un mot des animaux inférieurs , c'est à 

 peine, aujourd'hui, s'il est besoin de le dire, ne peut faire un pas 

 dans la voie du progrès sans être entièrement soumise au contrôle 

 de l'évolution préparée et sagement conduite par l'expérience. Depuis 

 quelques années, cette partie de l'histoire naturelle a complètement 

 changé de face, grâce aux découvertes modernes trop connues de 

 tous les zoologistes pour qu'il soit besoin de les rappeler ici. 



On le voit donc : que la Zoologie ait pour but les applications utiles* 



