DIRECTION DES ETUDES ZOOLOGIQUES 



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veux et de leur tube digestif, et l'on ne voit pas de raison qui s'op- 

 pose à priori à cette variation. 



Rien ne nous dit d'avance pourquoi le système nerveux doit être 

 plutôt du côté dorsal du tube digestif que du côté ventral ; cela est 

 si vrai que dans les invertébrés la connexion caractérisque du 

 vertébré disparaît, et que le système nerveux est en partie au-dessus, 

 en partie au-dessous du tube digestif. 



Ces grands rapports généraux étant établis et devenant caractéristi- 

 ques, les connexions ne changent plus et la loi reprend toute sa force, 

 toute sa valeur ; de même, dans les groupes secondaires bien définis, 

 les connexions secondaires elles-mêmes s'établisent et puis ne va- 

 rient pas. 



En se plaçant à ce point de vue, il est possible de le dire, il existe des 

 connexions absolument immuables ; ce qui, on le voit, n'est plus dire 

 que les mêmes connexions se retrouvent semblables dans tous les 

 groupes du règne animal. 



Si l'on admet les idées précédentes, on est forcé de reconnaître que 

 l'unité de plan de composition n'existe pas ; mais si au contraire on 

 les rejette et si voulant tout ramener à l'unité on employé la loi des 

 connexions comme moyen de démonstration, on arrive aux erreurs 

 les plus graves, et cela le plus logiquement du monde. 



Ainsi Geoffroy-Saint-Hilaire cherchant à tout ramener à un seul 

 plan, s'appuyait sur la fixité des connexions; aussi était-il conduit 

 logiquement, fatalement à regarder les Insectes comme des animaux 

 marchant sur le dos, opinion insoutenable et que je n'ose qualifier 

 autrement, que surtout je ne rappelle que parce qu'elle est celle 

 d'un homme de génie dont l'esprit était abusé. 



Ces restrictions admises, le principe de la fixité des connexions sera, 

 pour chacun des grands types du règne animal, un critérium sûr, 

 conduisant avec la plus rigoureuse exactitude à la détermination 

 de la nature réelle des parties homologues, quelques modifications 

 extérieures qu'elles puissent éprouver. 



V 



Examinons plusieurs faits propres à démontrer et à justifier la 

 confiance que le zoologiste doit accorder à la morphologie. 



