DIRECTION DES ETUDES ZOOLOGIQUES 



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est la plus grande, la plus funeste imperfection possible du langage 

 zoologique qui prête à une foule d'équivoques. — C'est là une des 

 causes de la grande difficulté que présentent les études comparées, 

 et qui souvent rebute et décourage le commençant. 



En Botanique, il n'en est pas de même. Les expressions ont une va- 

 leur précise, et les descriptions gagnent beaucoup en clarté et en 

 concision. Il serait bien à désirer que la Zoologie, prenant exemple sur 

 cette science, travaillât à simplifier, à modifier et à préciser son lan- 

 gage. 



Or, ce n'est qu'à la morphologie guidée par la fixité des connexions 

 dans une mesure convenable, qu'elle doit demander les bases de la 

 nomenclature et non à ces vaines et trompeuses apparences des ana- 

 logies de la forme et de l'extérieur. Alors disparaîtront et les incerti- 

 tudes et la confusion semblables à celles qui viennent d'être signa- 

 lées. 



Mais on est obligé d'en convenir, pour la plupart des groupes in- 

 férieurs du règne animal, on est loin d'être encore avancé, caria dis- 

 tinction des homologies et des analogies faite avec tous les détails et 

 toute la rigueur nécessaires n'est pas suffisamment établie. Aussi la dé- 

 termination des invertébrés et la connaissance de leurs rapports lais- 

 sent-elles beaucoup à désirer pour quelques grandes divisions, et pré- 

 sentent-elles encore de nombreuses et sérieuses difficultés. 



VII 



En choisissant les exemples qui précèdent, mon intention a été 

 surtout de montrer que les observations qui paraissent purement de 

 détail, acquièrent cependant une valeur plus considérable qu'on ne 

 pourrait le supposer au premier abord, car elles aident à remonter 

 d'un analyse minutieuse à des considérations et à des généralités 

 d'une grande importance pour la synthèse . 



En elle-même, la découverte d'un nerf acoustique connu déjà chez 

 plusieurs types n'avait rien que de très-naturel et de facile à prévoir, 

 mais ses conséquences générales ont une portée considérable. 



La loi des connexions, battue en brèche par cet exemple mal étu- 

 dié, se trouve au contraire confirmée par lui quand des observations 

 microscopiques et toutes de détail font reconnaître pour des choses 



