DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 37 



larves d'une Éponge ou d'un Polype à Polypier. Mes vases ouverts 

 représentaient les ballons d'abord fermés, puis ouverts, de M. Cl. Ber- 

 nard, et à l'ébullition près destinée à tuer les germes dans laquelle 

 seule, je pense, on ne fait pas résider les conditions d'expérience, 

 l'un comme l'autre, nous avons contemplé le développement des 

 animaux dont l'existence nous intéressait à des points de vue divers. 



Au premier abord, cet exemple peut paraître de peu de valeur 

 dans l'argumentation, mais qu'on suive les développements qui 

 l'accompagnent, et l'on verra combien il est difficile de dire où com- 

 mence, où finit une expérience, et par conséquent de distinguer les 

 sciences d'expérience de celles qui ne le sont pas, si l'on ne veut 

 rester dans les limites exclusives du déterminisme et entendre ce 

 procédé comme il a été dit plus haut. 



M. Pasteur courbe un grand nombre de fois, et d'une certaine 

 façon, les très-longs cols des ballons de verre, ou il fait bouillir des 

 liquides putrescibles, afin de se débarrasser de toute trace de corps 

 vivants , puis il laisse lentement rentrer l'air, qui dépose les germes 

 dont il est chargé dans les fonds des courbures, il ferme ses tubes et 

 les infusoires où les végétaux ne se développent pas. 



Où sont là les conditions d'expérience? Est-ce l'ébullition? est-ce la 

 courbure des tubes? est-ce la rentrée de l'air? Personne ne songe sans 

 doute à limiter une expérience à l'une de ces conditions; ou bien, si 

 on le fait, à chaque instant la Zoologie sera expérimentale. 



On le voit donc, il était absolument nécessaire de définir non-seule- 

 ment le mot expérience, qui rappelle trop souvent et presque toujours 

 à l'esprit une action directe Ae l'homme, mais la méthode expérimen- 

 tale, avant de porter un jugement aussi catégorique que celui qui 

 veut priver le zoologiste du droit de faire lui aussi des expériences. 



M. Pasteur s'est placé dans certaines conditions, et puis il a con- 

 templé, rien de plus : et tout le monde appelle cela cependant, et 

 avec juste raison, des expériences 



Lorsque ce savant chimiste, après avoir longtemps attendu en 

 vain le développement des animalcules, fait ensuite arriver le 

 liquide de ses ballons dans le fond des courbures multiples de leurs 

 longs cols fermés , il ensemence ainsi les germes qui s'y étaient dé- 

 posés, et voit apparaître alors des êtres vivants. 



Cette dernière opération peut-elle conduire à dire qu'il a fait une 

 expérience dans le sens que tout semble donner à ce mot dans les 



