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LACAZE DUTHIERS 



LES FAITS MONTRENT QUE DANS BEAUCOUP DE CAS LA CONNAISSANCE 

 DES ANIMAUX N'EST ACQUISE QUE PAR L'EMPLOI DE LA MÉTHODE 

 EXPÉRIMENTALE. 



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La question des générations spontanées, on le sait, a, dans les der- 

 nières années, préoccupé vivement le monde savant; désireux lui- 

 même de la résoudre, M. Cl. Bernard chercha si des matières placées 

 dans des ballons de verre et privées de la vie par l'ébullition, pour- 

 raient donner naissance de nouveau et seules à des êtres vivants. 



Nousn'avons pas ici à analyser les observations en elles-mêmes, nous 

 n'avons qu'à rechercher si M. Cl. Bernard faisait des expériences ou 

 s'il se livrait simplement à la contemplation. 



A ne s'en tenir qu'à la première définition, il n'y a point eu ici 

 recherche des propriétés d\m élément histologique : l'action , l'opéra- 

 tion ont porté sur l'ensemble de matières vivantes, sur des animaux, 

 des germes tout entiers; cependant M. Cl. Bernard appelle cela lui- 

 même ses expériences. Or, si ce n'est plus sur un seul élément qu'il a 

 voulu faire du déterminisme, il a agrandi le cercle de l'expérimenta- 

 tion, et c'est tout ce qui lui est demandé. 



Au point de vue de la méthode a posteriori expérimentale, il a 

 fait une expérience; car, en s'assurant du développement ou du non- 

 développement des infusoires, dans certaines circonstances, il a con- 

 trôlé une induction née à priori pour les uns d'un raisonnement, pour 

 les autres d'une observation première qui avait besoin d'être vérifiée 

 avant d'être admise définitivement. 



Ainsi, dans ce que M. Cl. Bernard appelle ses expériences sur les 

 générations spontanées, nous trouvons une étude faite sur des orga- 

 nismes entiers et simplement la constatation des conditions propres 

 ou impropres au développement des infusoires. 



Au même titre, j'ai donc fait une expérience lorsque, passant plu- 

 sieurs mois au bord de la mer, j'ai suivi les transformations des 



