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LACAZE DUTHIERS 



d'une autre part la comparaison des corps animés et des corps bruts, 

 en tant que sujets d'expérience. 



Si l'on voulait s'en tenir à la définition de quelques physiciens, sa- 

 voir, que /' expérience est une observation préparée, il serait inutile 

 d'insister plus longuement pour arriver à la démonstration cher- 

 chée, car à chaque pas on rencontrerait le zoologiste préparant et 

 déterminant des observations. 



Le chef del'école physiologique française l'afort bien compris. Aussi 

 a-t-il voulu limiter et préciser l'expérience différemment qu'on ne l'a- 

 vait fait avant lui. Mais dans son essai il a évidemment dépassé le but. 



Quelque étendue que soit la définition précédente, on se trouve 

 encore en face de cette condition particulière de cette cause d'action, 

 inhérente aux corps animés, qui s'oppose à ce que l'on puisse tou- 

 jours assimiler l'expérience pour ces êtres à ce qu'elle est pour les 

 corps bruts. 



Si l'on admet cette activité propre chez les êtres animés (et com- 

 ment en nier l'existence ?), il faut bien le reconnaître, l'expérience peut 

 exister pour eux en dehors de toute action directe de l'homme, et 

 par conséquent on ne peut trouver dans l'action seule sur l'objet 

 étudié le caractère de l'expérience. 



C'est donc ailleurs qu'il faut chercher ce caractère. 



Ce qui doit surtout légitimer la qualification d'expérimentale appli- 

 quée à l'étude des animaux, c'est le procédé, la méthode qui con- 

 sistent à interpréter les observations sans s'inquiéter de leur origine, 

 sans rechercher si elles sont spontanées ou préparées et déterminées. 



Un exemple emprunté au monde inanimé précisera mieux la pensée. 



Une pomme se détache de l'arbre qui la porte, ou elle échappe 

 de la main qui la soutient; elle tombe. C'est là un fait qu'on observe, 

 rien de plus, et personne n'appelle cela une expérience. 



Mais le physicien s'empare de ce fait, qui se répète à chaque ins- 

 tant autour de lui, et, recherchant la cause première de ce mouve- 

 ment, il arrive, par le raisonnement et de déduction en déduction, a 

 la connaissance de la gravitation. 



Que l'on suppose à côté du physicien qui raisonne et par cela même 

 expérimente, en utilisant un fait spontané, un homme laissant tout 

 comme lui tomber, mais sans but, une pomme; dans l'un et l'autre 

 cas, Faction sur la matière inerte aura été la même, et cependant, 

 d'un côté, il y aura eu expérimentation, tandis que, de l'autre, il n'y 

 aura eu que la production d'un fait isolé. 



