DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 



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doutes qui l'environnent, en nous appuyant sur ses affirmations les 

 plus positives. 



Après avoir précisé autant que possible les opinions qui ressortent 

 logiquement des publications les plus importantes, il faut rechercher 

 si réellement elles fournissent des preuves suffisantes pour exclure 

 les sciençes naturelles du champ de l'expérimentation où la Physio- 

 logie française prétend régner seule. 



Nous le répétons, cela est nécessaire: car si Ton se borne au déter- 

 minisme, caractérisé comme il Ta été plus haut, le plus grand nombre 

 des expériences du chef même de l'école ne mérite plus ce nom, et 

 si, d'un autre côté, l'on étend le sens du mot comme cela doit être, 

 le cercle de l'expérimentation s'agrandit forcément et la Zoologie y 

 prend une place certaine qu'on n'est plus en droit de lui refuser. 



En face de ces deux alternatives à l'une desquelles l'école ne peut 

 se soustraire, les faits parlent assez haut d'eux-mêmes. Il n'y a donc 

 qu'à les interrager pour avoir une réponse. 



Mais, avant, revenons sur la méthode ou le procédé expérimental 



D'abord il faut remarquer, ainsi que le fait depuis si longtemps 

 M. Chevreui, que ce n'est pas parce que l'on aura fait une ou plusieurs 

 opérations appelées expériences que l'on sera en droit de se dire dans 

 îa voie de l'expérimentation ; en d'autres termes, les actions ou les 

 opérations directes sur les êtres mis à l'étude ne suffisent pas par elles 

 seules et en elles-mêmes pour caractériser le procédé expérimental. 



Il faut quelque chose de plus que l'action de l'homme sur un être 

 ou sur un objet pour constituer une expérience; en un mot, l'origine 

 ou la cause immédiate du phénomène sont insuffisantes pour fournir 

 un caractère. Gela est si vrai qu'il peut y avoir procédé expérimental, 

 bien que l'action de l'homme soit nulle, et que, d'un autre côté, 

 malgré l'influence certaine et directe de l'homme sur lamanifestation 

 préparée d'un phénomène, il peut n'y avoir pas expérimentation. 



Le premier cas se présente surtout dans l'étude des êtres organisés 

 et particulièrement des êtres animés, qui ont en eux un principe d'ac- 

 tion, conséquence de leur organisation, auquel sont dus de nombreux 

 phénomènes indépendants de toute action de l'homme, dont l'obser- 

 vation et l'interprétation rentrent cependant dans le domaine de 

 l'expérimentation. Gela conduit à ne pas admettre, aussi facilement, 

 aussi rigoureusement qu'on veut le faire, l'opposition qu'on établit 

 entre les sciences naturelles et les sciences physiques ou chimiques, et 



