DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 



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Un exemple précisera l'idée qu'il faut, se faire de cette méthode. 



Chacun a fait une addition ou toute autre opération d'arithmétique, 

 et a pu croire dans le plus grand nombre de cas à la valeur du résultat 

 obtenu, mais sans en être certain. Le mathématicien, pour être as- 

 suré de la vérité, fait la preuve, c'est-à-dire une seconde opération 

 destinée à contrôler la première, Cette seconde opération, faite dans 

 des conditions inverses de la première, est pour M. Chevreul une ex- 

 périence a posteriori destinée à contrôler la valeur déjà trouvée. 



Quand un savant a médité toute sa vie sur le degré de précision, 

 sur la confiance qu'il faut avoir dans les expériences, quand il arrive 

 à des découvertes aussi mémorables que celle de la composition des 

 corps gras et de tant d'autres, il faut, on l'avouera, compter avec la 

 méthode qu'il préconise comme ouvrant sûrement le chemin de la 

 vérité. 



Ainsi considérée, la méthode expérimentale n'est plus resserrée 

 dans d'étroites limites et, en détendant , elle n'est plus l'apanage 

 exclusif de quelques rares branches de la science. 



Que d'idées générales, que d'inductions, que d'observations fanes 

 à grande peine, que de descriptions zoologiques qui encombrent les 

 livres et qu'il faudra peut-être rejeter, parce qu'elles n'ont point été 

 soumises au contrôle si heureusement mis en pratique par l'illustre 

 directeur du Muséum ! 



On peut l'affirmer, au point de vue où se place M. Chevreul, les 

 zoologistes ont devant eux bien des opérations dont il leur reste encore 

 à faire la preuve, car on le verra plus loin, c'est à chaque pas en 

 Zoologie qu'il est nécessaire, peut-être plus qu'en toute autre science, 

 de faire usage de la méthode expérimentale. 



III 



Réclamations et discussions académiques. 



Les affirmations contenues dans le Rapport de M. Cl. Bernard 

 avaientému, on peut le dire, tous les naturalistes, et des réclamations 

 nombreuses s'étaient élevées contre elles jusqu'au sein même de l'A- 

 cadémie des sciences. 



La revendication d'une partie des droits que s'attribue laPhysiolo- 



