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LACAZE OUTHIERS 



« périmentation ne vous appartient pas, vous empiétez sur notre 

 « domaine. Vous avez fait de la Physiologie. » 



Cette réponse n'a rien qui puisse étonner quand on sait à quoi 

 pour l'école, on le verra plus loin, se réduit l'histoire des animaux. 



II 



Méthode à posteriori expérimentale. 



Heureusement, cette exclusion de la Zoologie hors du domaine 

 expérimental n'est pas sans appel. 



L'un des savants les plus illustres de notre époque, qui a le plus lon- 

 guement médité sur la valeur et l' utilité de la méthode expérimen- 

 tale et à qui les sciences doivent les plus belles découvertes, M. Che- 

 vreul, envisage l'expérience à un tout autre point de vue. 



Pour lui en effet l'erreur est souvent la conséquence de l'observa- 

 tion directe des phénomènes, ou bien même de l'expérience. Aussi 

 pour arriver à la certitude la plus grande que puisse atteindre l'esprit 

 humain borné dans sa nature, il faut toujours recourir au con- 

 trôle fourni par de nouvelles expériences destinées à prouver la va- 

 leur des vérités acquises, soit par le raisonnement, soit même par 

 l'observation directe. 



Voici comment M. Ghevreul définit la méthode dont il n'a cessé 

 de préconiser l'emploi : 



n La méthode a posteriori expérimentale peut être définie d'une 

 « manière rigoureuse, dit l'illustre et vénéré maître, en la caractéri- 

 a sant par l'intervention de l'expérience envisagée spécialement 

 « comme contrôle d'une induction théorique à laquelle conduit l'es- 

 « prit curieux de connaître la cause prochaine, soit de phénomènes 

 « que la nature présente directement, soit de phénomènes qui se 

 « manifestent dans des circonstances particulières que l'homme ima- 

 « giue quand il fait ce qu'on nomme des expériences ; en ce cas, Ja 

 « méthode ne comprend point celles qui ont été faites en premier 

 a lieu, mais les dernières instituées avec l'intention formelle de sa- 

 it voir si l'induction déduite de l'observation des premières est 

 t vraie (1). » 



(1) Voir Chevreul, de la Méthode a posteriori expérimentale, in-12, 1870. 



