LAGAZE DUTHIERS 



CE QU'EST ENCORE LÀ ZOOLOGIE POUR BEAU- 

 COUP DE ZOOLOGISTES 



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Telle qu'elle a été réformée par Linné, la Zoologie est caracté- 

 risée par la précision et la concision des descriptions faites à peu 

 près exclusivement d'après les caractères extérieurs, enfin par la 

 simplicité de la nomenclature et des catalogues ou des classifications. 



Nommer, décrire d'après l'extérieur, classer les animaux, telle fut 

 la préoccupation à peu près exclusive des zoologistes qui prirent 

 Linné pour maître; simplifiée et rendue facile, la science des ani* 

 maux vit se multiplier beaucoup ses adeptes, et lés choses naguère 

 regardées comme de hardies innovations, en devenant d'un emploi 

 habituel, conduisirent* on peut le dire, la Zoologie descriptive à un 

 très^grand degré de perfection. 



Ces progrès rapides eurent pour résultat, en dissipant l'obscurité 

 et les difficultés anciennes * de faire reconnaître bientôt que la science 

 des animaux n'était pas tout entière dans l'étude de leur extérieur. 



Aussi au commencement du xix e siècle entrevoyait-on déjà la né- 

 cessité de nouvelles réformes. 



Comprenant tout le prix qu'il fallait attacher à la connaissance de 

 l'organisation, Cùvier voulut arriver à juger plus sainement les rap- 

 ports des animaux en cherchant des caractères profonds dans leur 

 anatomie, et ses premières tentatives marquèrent une ère nouvelle 

 dans l'histoire de la Zoologie. 



Plus heureux en cela que Linné , Cuvier vit ses premiers essais 

 accueillis avec la plus grande faveur, car après ses travaux sur les 

 Mollusques, dès ses débuts, on peut le dire, Geoffroy-Saint-Hilaire lui 

 écrivait : « Venez à Paris jouer le rôle d'un nouveau Linné. » Et 

 Geoffroy-Sain t-Hilaire disait juste. 



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