DIRECTION DES ÉTUDES ZOOLOGIQUES 11 



Frédéric Cuvier, on n'a entendu dire que Georges et Frédéric fussent 

 un seul et même être. Ils étaient l'un et l'autre Cuvier, tout comme 

 le Lion et le Chat sont des Felis, mais l'un était distingué de l'autre 

 par les noms spécifiques Georges et Frédéric. 



Linné voulait si peu faire entendre qu'un Chat fût un Loup-Cervier, 

 qu'il donna des règles surannées aujourd'hui, mais nécessaires alors, 

 tant l'opposition que lui firent les plus grands naturalistes était 

 forte. 



Nomen genericum, dit-il, in eodem génère unicurn crit, Ou bien encore 

 le nom du genre dans un même genre sera le même. Nomen gene- 

 ricum in eodem génère idem erit (1). 



Aujourd'hui il est presque puéril d'énoncer ces règles, mais quand 

 il fallait lutter contre des hommes tels que Haller et Buffon, on 

 comprend que les principes devaient être précis et ne laisser aucune 

 place à l'équivoque, Si Linné avait voulu confondre les êtres réunis 

 par lui dans un même genre, comme Buffon le lui fait dire, il n'eût 

 point ajouté : 



Nomen specificum sine generioo est quasi pistillum sine campana (2). 



Les deux mots se complètent l'un l'autre; isolés, ils sont insuffi- 

 sants comme la cloche séparée de son battant. 



On peut juger sans doute d'après ce qui précède de l'état fâcheux 

 où se trouvaient les sciences zoologiques et de la nécessité de pareilles 

 réformes, Linné, en créant un langage concis, clair et facile, en allé- 

 geant la mémoire de ce fatras, se posait, on n'en peut douter, en osé 

 réformateur et rendait le plus grand service aux sciences naturelles. 

 Aussi le sentiment et la conscience de la valeur de ses réformes 

 étaient tels qu'il ne daigna jamais répondre à une seule attaque et 

 qu'il voulut tout revoir d'après les lois de sa méthode. 



Simplement et sans emphase il l'indique dans cet immense travail 

 par cette phrase de la Philosophie botanique, où il parle de lui- 

 même à la troisième personne : 



Linnanis examinavit hsec omnia gênera ad leges artis, characteres 

 reformavit et tanquam nova condidit. 



Cette révision le conduisit au Systema îiaturœ, qui laissa bien loin 

 derrière lui l'Histoire des animaux d'Aristote. Elle fut si approfon- 

 die, si heureusement accomplie et acceptée , qu'on ne peut ouvrir 



(1) Voir Linn., Ph. bot., p. 160, § 218 et 219. 



(2) Voir Id., p. 228, § 289. 



