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LACAZE DUTHIERS 



soit étudiées, soit même involontairement établies, est un des be- 

 soins les plus pressants de son intelligence; aussi voit-on la réunion 

 des objets en collection être suivie de très-près par la classification 

 destinée à traduire à nos yeux les relations des êtres . 



Que l'on prenne l'histoire des progrès de la civilisation des peuples 

 et, avec des différences, des variations qui sont la conséquence des 

 mœurs, de l'état des relations sociales, de l'influence surtout du cli- 

 mat, toujours on trouvera une même filiation des faits : c'est 

 d'abord la contemplation, puis la collection, la description oula repro- 

 duction par les arts, le dessin ou la sculpture; c'est enfin ia classifi- 

 cation, qui n'est en définitive que l'ordre établi au milieu de l'en- 

 combrement, que l'utilisation des rapports déduits de la comparaison 

 des êtres. 



Arrivé à ce point, les règles pour désigner avec précision ce qui 

 avait été nommé presque au hasard, d'après la fantaisie, deviennent 

 nécessaires , et la nomenclature méthodique , savante est alors 

 créée. 



En cela la marche de l'esprit humain ne varie pas. C'est toujours 

 la contemplation d'abord, la coordination ensuite. Envisagées ainsi, 

 mais seulement ainsi, les sciences naturelles ont été à leur début pu- 

 rement et exclusivement contemplatives. Sont-elles condamnées à le 

 rester toujours? Mon désir est de prouver le contraire; car c'est ma 

 conviction profonde que la Zoologie peut, elle aussi, dans un grand 

 nombre de cas, être expérimentale. 



Il 



Pour mieux apprécier ce que doit devenir la Zoologie, voyons ce 

 qu'elle a été après les premiers temps d'enfance et quelle fut l'in- 

 fluence de quelques hommes sur la marche de ses progrès lorsqu'elle 

 eut pris rang parmi les sciences. 



Quand on veutremonter dans l'histoire des connaissances humaines, 

 c'est toujours pour notre vieux monde de l'Occident, dans cette terre 

 promise de l'intelligence, dans la Grèce, qu'il faut aller chercher les 

 choses les plus parfaites de l'antiquité. C'est aussi là que l'on trouve 

 celui que, dans leur langage imagé, les Arabes, je parle des Arabes 



