OTOGYSTES DES MOLLUSQUES 



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V 



Il est à peine nécessaire de dire que pas une expérience directe 

 n'a prouvé l'opinion qui est admise sur les fonctions des poches au- 

 ditives. 



On le sait, rien n'est difficile comme d'apprécier dans les ani- 

 maux inférieurs la nature des impressions nerveuses en général, et 

 surtout celle des impressions spéciales. 



Les Mollusques sont si éminemment sensibles que la moindre on- 

 dulation du milieu dans lequel ils vivent est le plus souvent perçue 

 par des terminaisons nerveuses périphériques excessivement multi- 

 pliées chez eux : il devient alors de la plus grande difficulté de re- 

 connaître, de distinguer une impression produite par une onde ou 

 vibration sonore d'une impression causée par une simple ondulation 

 lente et incapable de produire un son. 



Voici comment on a été conduit à cette opinion. C'est surtout Von 

 Siebold qui le premier a donné les raisons admises après lui sans 

 contestation. 



c Si nous comparions, dit-il, les organes auditifs des Mollusques 

 « avec l'organe auditif des poissons en état de développement, nous y 

 « verrions une similitude frappante, et nous serions encore plus con- 

 « vaincus que les organes décrits sont bien les organes de l'ouïe. Si 

 « nous jetons un regard sur la figure qui représente l'organe auditif 

 « d'un très-jeune Cyprinus alburnus, nous serons frappés de la sim- 

 « plicité de cet organe, car nous n'y verrons qu'une simple capsule 

 « avec des parois inégales sur lesquelles, au milieu d'un liquide clair 

 « qui en remplit la cavité, se trouvent attachés des otolithes (1). » 



Il est certain que l'analogie entre les parties est grande; aussi ce 

 rapprochement établi par M. Siebold a-t-il convaincu, on peut le dire, 

 tous les zoologistes. 



Mais on arrive aussi à la même opinion en considérant l'organe de 

 l'audition dans la série animale. On voit en effet disparaître succes- 

 sivement toutes les parties accessoires, et tandis que la partie fonda- 



(1) Voy. Siébold, Organe auditif des Mollusques. (Ann. des so. nat. xooi., 2 e sé- 

 rie, t. XIX, pag. 206.) 



