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BAUDELOT 



— D'autres recherches de même nature déjà commencées seront 

 publiées ultérieurement. 



Le but que je me propose aujourd'hui est de donner un résumé 

 aussi complet que possible des faits relatifs au système nerveux des 

 Échinodermes, de ce groupe le plus élevé de l'embranchement des 

 Radiaires que Cuvier a si heureusement caractérisé, tout en gardant 

 une prudente réserve en ce qui touche le système nerveux. 



L'origine de ce travail remonte à l'année 1869. Obligé,. pour des 

 motifs de santé, de faire un séjour de plusieurs semaines sur les 

 bords de la Méditerranée (à Port-Vendres), je voulus profiter des 

 ressources que m'offrait cette côte si riche en Echinodermes (Asté- 

 ries, Ophiures, Oursins, Comatules, Holothuries) pour me faire une 

 opinion relativement au système nerveux de ces animaux. Ce ne 

 fut pas, je l'avoue, sans une certaine surprise que je constatai com- 

 bien des faits qui ont rang dans les livres classiques et qui semblent 

 reposer sur les données les plus certaines, sont, au contraire , lors- 

 qu'on les examine sur la nature, entourés de vague et d'obscurité. 

 Manquant alors de tout renseignement bibliographique, je travail- 

 lai, j'observai, sans autre but que celui d'élucider pour moi-même 

 une question qui m'intéressait. Bien des difficultés m'arrêtèrent, 

 bien des faits restèrent douteux. Ce fût là ce qui à mon retour me dé- 

 termina à rassembler tous les documents nécessaires pour connaître 

 au juste l'état de la question et en faire l'historique. Ce sont ces do- 

 cuments coordonnés, classés, et accrus de mes recherches person- 

 nelles que je publie aujourd'hui sous le titre de Contribution à V his- 

 toire du système nerveux des Echinodermes. 



Contribution à l'histoire du système nerveux des Échinodermes. 



Malgré les travaux assez nombreux qui ont été entrepris dans le 

 but défaire connaître le système nerveux des Échinodermes, ce sujet 

 est resté jusqu'aujourd'hui entouré de beaucoup d'obscurité. Pour 

 qui s est occupé tant soit peu de la question, le fait ne saurait pa- 

 raître surprenant, vu les difficultés considérables de dissection que 

 comporte l'étude des Échinodermes en général, vu aussi les carac- 

 tères assez peu tranchés de l'élément nerveux dans tous les animaux 

 appartenant à ce groupe. 



La connaissance du système nerveux des Échinodermes remonte 

 à une époque assez peu éloignée. Cuvier, dans ses Leçons d'anatomie 



