SYSTÈME NERVEUX 



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comparée (1), se borne à faire cette remarque : « Les Étoiles de mer 

 ont des parties que Ton pourrait juger assez semblables à des nerfs ; 

 mais l'aspect de tous les filets est plutôt tendineux que nerveux, et 

 il importerait de faire des expériences galvaniques sur des individus 

 vivants pour en constater définitivement la nature. » 



Le premier auteur qui ait abordé la question d'une façon un peu 

 directe est un médecin bavarois, le docteur Spix, dont les recher- 

 ches, consignées dans les Annales du Muséum (2), ont trait au système 

 nerveux de YAsterias rubens. Suivant Spix : « chaque rayon possède 

 à sa base deux nodules grisâtres (ganglions), communiquant entre 

 eux par un filet qui part de l'un pour se fixer à l'autre. Deux ou 

 trois filets se portent de chaque nodule à la face supérieure de l'es- 

 tomac et s'anastomosent entre eux et avec ceux des autres ganglions. 

 Un autre filet se dirige de chaque ganglion vers le rayon voisin et, 

 arrivé à moitié chemin, se ramifie autour de la bouche. Un rameau, 

 le plus considérable de tous et le plus long, sort de chaque nodule 

 sous le lobe hépatique, entre le sillon longitudinal et les deux ran- 

 gées de tentacules, il fournit un£iet à chaque tentacule et diminue 

 ainsi de grosseur, à mesure qu'il approche de la pointe du rayon. » 



Les recherches qui furent entreprises ultérieurement ne confirmè- 

 rent point les résultats énoncés dans le travail du docteur Spix. Tie- 

 demann, dans un mémoire qui parut en 1815 (3), démontra que les 

 parties que Spix avait prises pour des cordons nerveux ne sont point, 

 en réalité, des nerfs, mais des filaments de nature tendineuse qui 

 naissent des articles de châque rayon pour aller se fixer sur les pa- 

 rois de l'estomac ; il donna du système nerveux la description sui- 

 vante : « Après de nombreuses recherches, dit-il, j'ai été assez heureux 

 pour découvrir le système nerveux à la face inférieure du corps. Si 

 l'on examine cette région, on découvre autour de la bouche et sous 

 la peau, qui est d'une grande délicatesse, un vaisseau circulaire, 

 rempli d'un liquide orangé. De ce vaisseau naissent cinq troncs vas- 

 culaires qui se portent le long de la gouttière des cinq rayons, entre 



(1) Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, t. II, p. 360. 



(2) Spix, Mémoire pour servir à l'histoire de V Astérie rouge (Asterias rubens), de 

 l'Actinie coridcée (Actinia coriacea) et de V Alcyon exos (Annales du Muséum d'histoire 

 naturelle, t. XIII, p. 438, pl. 32, fig. 3 et 6. Paris, 1809). 



(3) Beobachtungenùberdas Nervensystem und die sensiblenErscheinungen der Sees- 

 terne, von Friedrich Tiedemann (Deutsches Archivfûi die Physiologie, von S. F Meç- 

 kel, t. i« 1" livr., pl. III, fig. 1; 1815). 



