186 



BAUDELOT 



bras, partagé en deux par une cloison verticale. Entre le canal supé- 

 rieur et le canal inférieur se trouve placé le cordon nerveux du bras. 

 Ce cordon, entouré d'une enveloppe membraneuse particulière, pré- 

 sente, en face de chaque pinnule, un faible renflement allongé, d'où 

 part un filet nerveux qui se rend à la pinnule correspondante. 



Dans un Mémoire étendu sur la Synapta Duvernm, publié en 

 1842 (1) , M. deQuatrefages s'exprime de la façon suivante relativement 

 au système nerveux de cette espèce et des Échinodermes en général : 

 « Dans ce qui précède, il n'a nullement été question du système ner- 

 veux. Malgré de nombreuses recherches faites sur des animaux frais 

 comme sur des. individus conservés dans l'alcool, et en variant de 

 toutes manières les moyens d'investigation, il nous a été jusqu'à 

 présent impossible de le découvrir. Nous ne tirerons aucune consé- 

 quence de l'inutilité de nos efforts ; nous exposons simplement le 

 fait. L'existence d°un système nerveux chez les vrais Rayonnés, tels 

 que les Holothuries, lés Oursins, les Actinies, est, selon nous, un de 

 ces problèmes qui attendent encore une solution. Des naturalistes 

 d'un grand mérite ont dit l'avoir trouvé chez quelques-uns d'entre 

 eux ; d'autres ont cru pouvoir attribuer aux organes décrits comme 

 tels une tout autre signification. Il nous paraît difficile d'adopter 

 l'une ou l'autre de ces opinions, et nous préférons rester, à Get égard, 

 dans un doute philosophique. » 



Après les recherches si consciencieuses de Krohn, il ne pouvait, 

 semble-t-il, subsister aucun doute concernant la nature des parties 

 décrites comme appartenant au système nerveux. Il n'en fut point 

 ainsi cependant. Nous venons d'énoncer les réserves formulées par 

 M. de Quatrefages; d'un autre côté, M. Agassiz, s'appuyant sur la 

 grande loi de l'unité de composition et sur ce fait que, d'après les 

 descriptions données, le système nerveux se trouverait dans des rap- 

 ports différents avec les pièces ambulacrales chez les Oursins et chez 

 les Astéries, révoqua en doute l'exactitude des observations faites an- 

 térieurement (1 ) : « Cette conformité des Oursins et des Étoiles de mer, 



(1) A. de Quatrefages Mémoire sur laSynapte de Duvernoy (Synapta Duvernxa), 

 lu à l'Académie des sciences, le 22 novembre 1841. (Annales des sciences natur., 

 2^ série, t. XVII, 1842). 



(2) L. Agassiz et E. Desor, Catalogue raisonné des familles, des genres et des espèces 

 de la classe des Échinodermes ; précédé d'une introduction sur l'organisation, la 

 classification et le développement progressif des types dans la série des terrains, 

 par M. L. Agassiz (Afin, des sciences nat., 3° série, t. VI ; 1846). 



