SYSTÈME NERVEUX 



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dit il, me fait douter de l'exactitude des observations qui placent les 

 filets nerveux qui se rendent aux yeux, à la face inférieure ou exté- 

 rieure des ambulacres, chez les Étoiles de mer, tandis qu'ils longent 

 la face inférieure du test chez les Oursins. » 



L'objection soulevée par Agassiz n'était point de médiocre impor- 

 tance, elle était même fort embarrassante. Il ne s'agissait de rien 

 moins, en effet, que d'expliquer un désaccord manifeste entre des 

 faits d'observation directe et l'un des grands principes reconnus de 

 l'anatomie philosophique, le principe des connexions. 



Deux anatomistes dont les travaux se succédèrent à une année 

 d'intervalle, Duvernoy et Jean Millier, essayèrent de répondre, cha- 

 cun à sa manière, à l'objection posée par Agassiz. 



Dans le Mémoire sur l'analogie de composition des Échinodermes (1), 

 Duvernoy reconnaît d'abord que chez l'Astérie le cordon nerveux 

 principal de chaque rayon est placé sous la peau, le long de la ligne 

 médiane du sillon et entre les rangées de pieds, a Mais, ajoute-t-il, 

 dans les Oursins, il faut le reconnaître, les mêmes relations sont 

 changées. Le principal cordon nerveux de chaque rayon est en de- 

 dans du squelette, dans la cavité viscérale, où il est joint au tronc 

 vasculaire qui envoie des branches a la double série de vésicules res- 

 piratrices, en rapport avec les pieds vésiculeux. » 



Voici-pour l'explication. — « Cette position relative, si différente, 

 qui semble transformer les moelles épinières des Astéries en autant 

 de cordons sympathiques dans les Oursins, montre que, dans ce cas, 

 il n'y a que la disposition et les connexions générales qui soient chan- 

 gées, et nullement les distributions particulières et les usages fonc- 

 tionnels.— Concluons-en qu'il y a, dans les compositions organiques 

 dont nous cherchons à apprécier les ressemblances, de très-évidentes 

 et très-nombreuses analogies, plus qu'une identité complète. » 



Le travail de Jean M aller (2) comprend deux ordres de recherches, 

 les unes relatives aux systèmes nerveux des Astéries, les autres re- 

 latives aux çonnexions du système nerveux considéré chez les Asté- 

 rides et chez les Échinides. 



Les recherches entreprises sur les Astéries conduisirent Muller à 



(1) DuvKUNor, Mémoire sur l'analogie de composition etsur quelques pointa de l'or- 

 ganisation des Échinodermes . (Mémoires de l'Académie des sciences de V Institut de 

 France, t. XX, p. 605; 1849'.) 



(?) Joh. Muller, Anatomische Studien ûber die Echinodermen {Archiv fur Anatomie, 

 Physiologie und wissenschaftliche Medicin ; 1850). 



