SYSTÈME NERVEUX 



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raient à la fois au-dessus et au-dessous du nerf et du vaisseau aqui- 

 fère. Ce cas se présente chez les Êchinus, mais en un seul endroit : à 

 l'extrémité antérieure de l'ambulacre, au niveau de ces arceaux 

 calcaires appelés auricules. L'auricule est la seule pièce qui dans 

 l'Oursin corresponde à la série des pièces vertébroïdes de l'Astérie, 

 et son existence vient à l'appui de la manière de voir que je viens de 

 présenter. » 



Un peu plus loin, Millier revient de nouveau sur l'explication que 

 nous venons de présenter, et, craignant de n'avoir point été compris 

 suffisamment, il a recours à une comparaison. 



« Ce serait, dit-il, mat comprendre ma pensée si l'on se figurait 

 que les Astérides seules possèdent un système de pièces intérieures, 

 qui manquent aux autres Échinodermes. Chez les Articulés, le cor- 

 don nerveux et les viscères occupent la même cavité; dans quelques 

 cas, cependant, le squelette extérieur émet vers' l'intérieur des pro- 

 longements (apophyses) qui ont pour effet d'isoler par place la 

 chaîne nerveuse de la masse viscérale; chez quelques Articulés, on 

 voit même se produire ainsi un véritable canal, qui embrasse à la 

 fois le cordon nerveux et le canal sanguin, dans le thorax de l'écre- 

 visse par exemple. Ces prolongements intérieurs ont été considérés 

 comme des rudiments d'un squelette intérieur. C'est dans le même 

 sens qu'il faut entendre cette expression (squelette intérieur) chez 

 les Astéries, lorsqu'il s'agit des pièces columnaires qui séparent la 

 cavité viscérale de l'espace plus superficiel destiné aux vaisseaux et 

 aux nerfs. » 



Pour résumer en deux mots l'idée de Millier etahn de la présenter 

 sous une l'orme schématique, pour ainsi dire, figurons-nous donc 

 chaque zone transversale de pièces ambulacrales comme devant 

 représenter typiquement un anneau à travers lequel passeraient le 

 vaisseau et le nerf du rayon. 



Chez l'Oursin, la portion extérieure seule de cet anneau se trouve- 

 rait ossifiée, la portion intérieure restant molle; chez l'Astérie, 

 l'inverse aurait lieu : ce serait la portion extérieure qui resterait 

 membraneuse, tandis que la portion intérieure se trouverait ossifiée. 



Chez les Ophiures, ajoute Millier, le cordon nerveux et le vaisseau 

 aquifère du rayon sont recouverts en dessus et en dessous de pièces 

 calcaires : au-dessous d'eux se trouve la série des pièces en forme 

 de vertèbres, dont la surface porte une gouttière dans laquelle ils 

 reposent. Au-dessus d'eux, sur la face ventrale du rayon, se trouvent 



