SYSTÈME x\£RVEUX 



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du système nerveux, publiées en 1866, consacra quelques pages à 

 Tétude du système nerveux des Échinodermes. Dans ce court ex- 

 posé, où se trouvent relatées quelques expériences faites sur l'As- 

 térie, l'auteur n'aborde la question anatomique qu'incidemment 

 et pour se borner à émettre des doutes sur la valeur des obser- 

 vations faites antérieurement sur le système nerveux des Échino- 

 dermes. 



« Tiedemann, dit-il, a le premier décrit chez l'Astérie un système 

 nerveux concentrique à la bouche. De cet anneau nerveux partent 

 des filets extérieurs qui se rendent à chaque rayon et d'autres filets 

 intérieurs qui se dirigent vers la bouche. Une disposition analogue a 

 été décrite par Krohn chez les Échinoïdes (Oursins et Spatangues) ; 

 mais cette disposition, qui, sur une figure schématique, paraît de la 

 plus grande clarté, est en réalité extrêmement difficile à constater. 

 J'irai plus loin : je crois que le fait même de l'existence du système 

 nerveux, tel qu'il a été décrit par les précédents auteurs, pourrait 

 être mis en doute. Je l'ai cherché avec soin chez les Astéries, mais 

 en vain; j'en dirai autant des Spatangues, et pour ces derniers ani- 

 maux surtout, il n'y a aucune difficulté de dissection. Aussi, si le 

 système nerveux existait, on l'aurait facilement aperçu. » 



Voici maintenant le résultat des expériences entreprises sur l'As- 

 térie par M. Vulpian (.1) : 



« Tous les animaux, dit-il, ont une tendance à une attitude nor- 

 male. Cette tendance est tout aussi impérieuse chez les animaux 

 inférieurs que chez les animaux supérieurs. Ainsi, lorsqu'on place 

 dans l'eau une Astérie sur le dos, elle remue presque aussitôt ses 

 tentacules, cherche à les fixer au sol et y parvient au bout de quel- 

 ques instants. Elle retourne alors le rayon dont les tentacules se sont 

 les premiers fixés, puis successivement elle retourne ses quatre 

 autres rayons. 



« Si l'on pratique, sur chaque côté d'un rayon, une section passant 

 par l'angle reatrant qui le sépare de deux rayons voisins, de telle 

 sorte que les deux sections aillent se rencontrer sur l'orifice buccal 

 de l'animal, on voit le rayon ainsi détaché du reste de l'animal re- 

 venir à sa position normale, lorsqu'on le pose sur sa face dorsale, 

 et conserver son attitude normale dès qu'il l'a reprise. 



(1) A. Vulpian, Leçons sur la physiologie générale et comparée du système nerveux. 

 faites au Muséum d'histoire naturelle, rédigées par Ernest Brémond. Paris, 1866, 

 (p. 737 et suiv.) 



