SYSTÈME NERVEUX 



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Afin de complétei l'exposé que je viens de faire relativement au 

 système nerveux des Échinodermes, qu'il me soit permis de faire 

 connaître à présent le résultat de mes observations personnelles sur 

 le même sujet. Je traiterai de la question au point de vue anato- 

 mique d'abord, au point de vue physiologique ensuite. 



Les différents types qui composent le groupe des Échinodermes ne 

 se prêtent pas avec une égale facilité à l'étude du système nerveux. 

 Sur les uns (les Ophiures et les Oursins), l'existence d'un système 

 nerveux, tel qu'il a été décrit par Tiedemann, Krohn, Mùller, etc., 

 est facile à reconnaître; sur d'autres (les Astéries, les Holothuries et 

 les Synaptes), l'étude de ce même système est entourée de difficultés 

 considérables. 



Pour quiconque veut arriver à se faire rapidement une idée nette 

 de la disposition du système nerveux des Échinodermes, les Ophiures 

 me paraissent devoir être choisis de préférence à tout autre type. 

 Entre les diverses espèces d'Ophiures, la belle espèce méditerra- 

 néenne désignée sous le nom de Ophioderma longicauda (Mtiller et 

 Trosch.), d'Ophiura làcertosa (Lamarck), est celle dont l'étude m'a 

 offert le plus de facilité. 



On sait que chez les Ophiures le système des pièces calcaires offre 

 un développement très-considérable, et que la gouttière ventrale des 

 bras, au lieu d'être revêtue seulement par la peau, se trouve recou- 

 verte par des boucliers solides, très-résistants. Ce ne sont point là, 

 semble-t-il au premier abord, des conditions de nature à faciliter 

 beaucoup la recherche de parties aussi délicates que celles dont se 

 compose le système nerveux. Si cette difficulté existe en effet* il 

 existe par contre un moyen bien simple d'y obvier, et ce moyen le 

 voici : il faut plonger pendant vingt-quatre heures l'animal dans un 

 bain d'eau acidulée (une partie d'acide azotique pour cinq parties 

 d'eau environ). Au bout de ce temps, le tissu des pièces calcaires se 

 trouve complètement ramolli, et la dissection du système nerveux 

 peut être poursuivie avec la plus grande facilité. Pour mettre à nu 

 le cordon nerveux des bras, il suffit d'enlever avec précaution la 

 membrane qui recouvre la gouttière ventrale; à l'aide d'une loupe, 

 on aperçoit alors le cordon nerveux, sous l'aspect d'un cordon blan- 

 châtre, aplati, assez résistant, parfaitement isolable, et d'où partent 

 symétriquement à droite et à gauche les filets destinés aux tenta- 

 cules. Pour découvrir l'anneau nerveux circumbuccal, il suffit de 



