SYSTEME NERVEUX 



211 



pérances fondées sur l'histologie pour trancher la question sont, si- 

 non illusoires, du moins fort hasardées. 



Personne, que je sache, n'a encore établi d'une manière quelque 

 peu certaine que les fibres, que les cellules des cordons nerveux des 

 Echinodermes sont bien des fibres nerveuses, des cellules nerveuses 

 et pas autre chose. Eût-on même entrepris de l'établir, que je per- 

 sisterais à douter encore, et voici sur quoi je me fonde : 



Dans le cours de recherches que j'ai faites sur la Comatula mediter- 

 ranea je n'ai pu m'empêcher d'être frappé de la ressemblance qui 

 existe entre la structure du cordon fibreux central des bras et le cor- 

 don nerveux des autres Échinodermes. Lorsque, après avoir fait 

 dissoudre l'enveloppe calcaire d'une Comatule dans de l'eau acidulée, 

 on vient à disséquer le cordon fibreux qui occupe le canal central de 

 l'un des bras, on obtient un cordon blanchâtre, médiocrement résis- 

 tant, émettant des filets latéraux en regard de chaque pinnule, 

 offrant, en un mot, dans sa disposition, la plus grande ressemblance 

 avec les côrdons nerveux des autres Échinodermes. À l'origine des 

 bras, ce cordon central se montre aplati et présente un sillon médian 

 qui le partage en deux moitiés. Chacune de ces moitiés se réunit, 

 dans l'intérieur du disque, ave la moitié correspondante du bras le 

 plus voisin; de cette union résulte dans !a région dorsale du disque 

 un anneau fibreux pentagonai dont l'aspect rappelle celui de l'anneau 

 nerveux périœsophagien des autres Échinodermes. Relativement à 

 la structure intime, l'analogie n'est pas moindre. Le cordon central 

 est composé de fibrilles, cimentées par une matière finement gra- 

 nuleuse. En outre de ces fibrilles principalement dans le voisinage 

 de l'anneau pentagonai, on observe de très-petites cellules qui parais- 

 sent contenues dans l'épaisseur même du tissu fibrillaire. 



Ainsi donc chez les Gomatules il existe des parties qui évidemment 

 n'appartiennent point au système nerveux, et qui dans leur disposi- 

 tion aussi bien que dans leur structure offrent une analogie presque 

 complète avec les cordons nerveux des autres Échinodermes. 



Si de ces faits on rapproche ceux qui ont été signalés par Baur re- 

 lativement à la Synapte, le doute alors est porté à son comble. Des 

 cordons nerveux tubuleux, composés uniquement de cellules et 

 sans trace de tissu fibrillaire, ce sont là, il faut bien l'avouer, des 

 nouveautés anatomiques qui, en l'absence de données plus certai- 

 nes, commandent provisoirement la plus grande réserve. 



