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BAUDELOT 



Dans l'impossibilité d'arriver à une conclusion quelque peu cer- 

 taine par la voie de l'anatomie, voyons maintenant ce qu'il est per- 

 mis de conclure des données de la physiologie. 



J'ai déjà cité les expériences de Baur sur la Synapte et celles de 

 Vulpian sur l'Astérie, comme tendant, les unes et les autres, à 

 prouver l'existence d'un système nerveux central chez les Échino- 

 dermes. 



Ces expériences ont-elles toute la portée que leur attribuent leurs 

 auteurs ? C'est là une question qui peut laisser quelques doutes. 



Selon Baur, un tronçon de Synapte séparé de l'extrémité céphali- 

 que devient incapable de se partager en fragments ; cette faculté de 

 la rupture spontanée est perdue également pour un tronçon céphali- 

 que dont l'anneau calcaire a été divisé par une incision transversale. 

 Sans être dénués de valeur, ces résultats cependant ne sont point 

 d'une signification parfaitement précise. Gomme les muscles longitu- 

 dinaux du corps, dont l'action contribue si puissamment à la rup- 

 ture de ses parois, prennent leur point d'appui sur l'anneau cépha- 

 lique, il est fort difficile de décider à quel point l'ablation ou même 

 un simple changement dans les conditions de stabilité de cet anneau 

 peuvent influencer la contraction musculaire . 



Selon M. Vulpian, un rayon d'Astérie, séparé du reste de l'ani- 

 mal par une section transversale faite près de sa base, se livre à des 

 mouvements désordonnés, se retourne pour se renverser quelques 

 instants après, et ne parvient pas à garder son attitude normale, lors- 

 qu'il réussit à la reprendre ; d'où il conclut à l'existence dans la par- 

 tie basilaire de chaque rayon d'une disposition organique qu'il faut 

 regarder comme le point de départ de la tendance à l'attitude nor- 

 male. J'ignore sur quelle espèce d'Astérie a expérimenté M. Vulpian; 

 mais pour ma part je puis affirmer que, sur une grande espèce d'As- 

 térie que j'ai recueillie à Port-Vendres et que je regrette de n'avoir 

 pu déterminer alors, je suis arrivé à des résultats complètement op- 

 posés. 



J'avais coupé en travers l'un des rayons, non pas à sa base, mais 

 vers le milieu de sa longueur. Ce tronçon ainsi séparé du reste du 

 corps a vécu 5 jours. Non-seulement j'ai pu constater qu'il se re- 

 tournait lorsque je le renversais sur la face dorsale; mais, de plus, 

 j'ai observé qu'il pouvait encore progresser d'une façon tout-à- 

 fait normale, le déplacement se faisant ordinairement dans le sens de 



